-Глава 4- 

   Весь оставшийся день я была рассеяна и невнимательна. Я с большим трудом дождалась окончания Совета, совершенно не прислушиваясь к тому, что на нем обсуждали. С еще большим трудом смогла успокоиться, прежде чем Главы Кланов вышли и мы с братьями остались наедине. За один единственный миг я внезапно вспомнила все, о чем старалась не думать во время пребывания в Невироне. Вспомнила свой последний бал. Недолгое пребывание в Рейдане. Наши ссоры. Огорчения. Нечаянные радости. Неожиданно вспыхнувшее чувство... 

   А еще я снова вспомнила о короле. И, вспомнив, уже не смогла забыть, как ни старалась. Это было выше моих сил. Труднее, чем смертельная схватка с нежитью. Просто невыносимо. Невозможно. Нереально. Потому что этот необычный, жесткий и, несомненно, в чем-то даже жестокий человек вдруг сумел привлечь мое внимание. Поразил меня до глубины души. Вызвал неподдельный интерес. Удивил. Сбил с толку. А потом умудрился сделать так, что я и по прошествии двух месяцев не могла вспоминать о нем, не затаивая дыхания и не чувствуя той редкой, поразительной, мягкой теплоты об одной только мысли о том, что вскоре снова его увижу. 

   Совсем недавно, в Невироне, рядом с Темным Жрецом я не могла себе позволить отвлекаться на посторонние вещи. Тогда вокруг меня было много чужаков, опасностей и голодных Тварей, рядом с которыми и захочешь - не расслабишься. Но теперь этого нет. Теперь мне не нужно каждый миг ждать подвоха. Не надо помнить о жрецах, "метках", дурацких ролях. Сейчас я, как никогда, была свободна в своих решениях. И когда эта нехитрая мысль дошла до моего разума, когда я отчетливо поняла, что никаких преград больше нет - все... каких-то три коротких слова перевернули мою душу. Поставили все с ног на голову. Вызвали настоящий всплеск адреналина в крови и едва не привели к настоящей катастрофе. 

   Три дня... 

   Всего три дня, и я его увижу. 

   От этой мысли сердце заколотилось так, что я едва удержала его в груди. 

   Три дня. Три бесконечно долгих дня, после которых я смогу, наконец, узнать, правильно ли поступила. Трое ужасающе длинных суток, в течение которых мне предстоит мучиться в неразрешимых сомнениях. Три отвратительно темных ночи, которые станут выматывать меня страшными кошмарами и в которых найдут отражение мои внутренние переживания. Но потом наступит новое утро. И новый день, когда я, быть может, обрету для себя новую цель. Получу, наконец, прощение за тот безобразный обман. Смогу извиниться за все глупости, которые натворила в неведении. И смогу честно признаться, что последние слова короля не оставили меня равнодушной. 

   Боже... кажется, я действительно схожу с ума. Кажется, еще немного, и у меня задрожат руки. Так что, наверное, это даже правильно, что он прибудет сюда лишь через три дня. Наверное, все-таки ТАК будет лучше, потому что, если честно, я даже не знаю, как себя с ним вести и с чего начать разговор. Как подойти, как посмотреть ему в глаза, как говорить, если дыхание уже сейчас стало прерывистым, а сердце выбивает дробный галоп? Как даже просто выйти из тени и рассказать все без утайки? 

   Интересно, знает ли он о том, что я в Скарон-Оле? Знает ли о том, чего мне стоило последнее путешествие? Догадывается ли, почему я так поступила? И не злится ли до сих пор ли на то, что я отказалась его подождать?.. 

   Так много вопросов. Так много колебаний. Еще больше сомнений и целое море неуверенности, рожденное моими внезапно проявившимися страхами, дурными предчувствиями и слабой надеждой, что все не окажется так плохо, как я боялась. 

   Аллар... как во всем этом разобраться? И как сохранить привычное хладнокровие, если кровь так и бурлит непроявленными эмоциями? Со мной никогда такого не было. Я всегда старалась быть рациональной, разумной, логичной, а теперь никак не смогу успокоиться. Из-за НЕГО. 

   Какой ужас! 

   Когда главные двери Тронного зала с гулким грохотом закрылись, возвещая об уходе гостей, я ненадолго очнулась и прикусила губу, чтобы не выдать своего волнения. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вспомнить, ради чего я сюда пришла и о чем именно хотела попросить новоявленных Владык. Немало воли, чтобы не утонуть во внезапно проснувшейся памяти, не видеть перед собой зеленые кроны ожившего Эйирэ, ровную травяную дорожку под ногами, загадочное мерцание сиреневой листвы и горящие глаза напротив, от которых невозможно оторваться. 

   И снова, как тогда, у меня внезапно загрохотало сердце. Как и тогда, наверное, вспыхнули разноцветными огнями зрачки. Как и тогда, вдруг вспотели ладони, на щеках заиграл растерянный румянец, а пальцы сами собой нырнули в карман куртки и с силой ухватили притаившийся там подарок короля. Тот самый подарок, который я, забывшись, совсем некстати приняла; подарок, который стал значить для меня так неожиданно много; подарок, которого я совсем не ждала, но который берегла, как зеницу ока, доставая и любуясь его красотой очень изредка. В одиночестве. Для того, чтобы никто не увидел в этот момент моего лица. 

   Проклятье. Да что ж такое-то?! 

   Я сделала глубокий вдох-выдох, помассировала виски и запретила себе думать о том, что случится всего через три дня. Просто запретила, потому что внезапно проснувшаяся память была способна свести с ума. Лишь увидев укоризненный взгляд Лина, который, разумеется, с легкостью читал все мои мысли, я смогла заставить себя успокоиться. И лишь почувствовав пристальное внимание снявших маски братьев, я сумела, наконец, кое-как прийти в себя. 

   Хвала богам, что Лин без подсказок взялся объяснить скаронам мои трудности с дейри. Спасибо Аллару, что он такой догадливый. Дал мне время опомниться и вернуться к реальности. Позволил перевести дух. Помог справиться с чувствами. Выручил, одним словом, и сам рассказал братьям о своем неприятном утреннем открытии. Они терпеливо выслушали, нахмурились, подумали, а потом решительно велели снять амулет некромантов и обступили меня со всех сторон. 

   Незаметно переведя дух, я послушно стянула с шеи коготь неизвестного зверя, найденный в Главном Храме Нерала. Затем поспешила отложить его в сторону. Снова выпрямилась и выжидательно уставилась на братьев. Подарок короля, слава Аллару, я не носила - берегла. Поэтому сейчас моя аура должна была сиять первозданным цветом, ничем не замутненным и не тронутым. 

   - Ну? - нетерпеливо спросила я, когда в зале воцарилось напряженное молчание. - Что-нибудь есть? Вы нашли причину? 

   - Дай-ка его мне, - неожиданно велел Ас, прищурив слегка заалевшие глаза. 

   Я удивилась, но послушалась. Брат, в свою очередь, недолго подержал артефакт на руке, изучающе его рассматривая и прислушиваясь ко внутренним ощущениям, потом как-то непонятно поморщился и излишне поспешно вернул, будто коготь жег ему пальцы. 

   - А теперь снова надень. 

   Я удивилась еще больше, но опять послушалась. И тогда они уставились на меня еще пристальнее, внимательнее, напряженнее. Как если бы у меня на шее сейчас шевелилась ядовитая змея, а они не знали, как ее оттуда снять, чтобы не укусила. 

   "Очень странно, - обронил, наконец, Лин, когда обошел меня по кругу и изучил со всех сторон. - Ас, ты можешь в это поверить?" 

   - Во что именно? - слегка обеспокоилась я. 

   - Действительно, странно, - будто не услышал "красный", последовав примеру Лина. - Никогда такого не видел. Даже мой амулет не давал подобного эффекта. Гайдэ, сними его снова. 

   Я насупилась, но все-таки сняла с шеи плетеный шнурок. 

   - Может, объясните, что это все значит? 

   - Объясним, - рассеяно кивнул Гор, внезапно присоединившись к команде изучающих. - Как только поймем, что это такое, сразу объясним. 

   - Так, - решительно прервала я эти иносказания. - Ну-ка встали, прекратили юлить и подробно рассказали, в чем дело! Нечего мне мозги пудрить. Отвечайте, что за фигня! 

   Скароны выразительно переглянулись. 

   - Ну... как бы тебе сказать... - развел руками Бер. - Говоря твоим языком, действительно получается какая-то фигня. Если честно, я даже не знаю, что и подумать. 

   - Что у меня с аурой? - требовательно уставилась я на братьев. 

   - Ничего. 

   - Совсем? 

   - Ну... когда амулет снят, то да. Совсем. Обычная твоя дейри. Белая до краев. Чистая, как слеза. Никем не тронутая и совершенно неповторимая. 

   Я слегка успокоилась. 

   - То есть, никаких дыр, язв и тому подобной гадости в ней не появилось? 

   - Нет. 

   - Очень хорошо. Тогда в чем подвох? Почему у вас такие постные лица? 

   - Потому что, когда ты надеваешь эту штуковину на шею, твоя дейри попросту исчезает. Совсем. Как будто бы ее просто не существует. Или как будто бы ты... прости... мертвая. 

   - Что?! 

   - Да, - сконфуженно признались братья. - Понятия не имеем, как это вышло. Еще неделю назад ничего подобного не было, а сейчас тебя словно подменили. Если бы не знали, что это ты, то решили бы, что подстава. Или что твою личину напялил кто-то другой. 

   Я на мгновение опешила. 

   - Это что же, получается, что с этим амулетом я сама на себя не похожа?! 

   - Именно, - хмыкнул Ас, наконец, прекратив расхаживать вокруг меня, как лев вокруг добычи. - Честно говоря, не знаю, что вы за штуку такую нашли, но защищает она твою дейри гораздо лучше, чем все наши амулеты, вместе взятые. Правда, ни на что иное, как я понял, амулет не годится, но вот глаза отводить - лучше, пожалуй, и придумать нельзя. 

   - То есть, носить я его все-таки могу? - осторожно уточнила я. 

   - Наверное, да. 

   "Но я все равно буду тебя проверять, - вдруг заявил Лин. - Мне не нравится, что это - амулет некроманта. И не нравится, что он начал работать не сразу. Вдруг со временем у него еще какие-то эффекты проявятся?" 

   Я кивнула. 

   "Ты прав. Надо подстраховаться, и если появятся какие-то изменения, срочно выкинуть эту штуку подальше". 

   "Если честно, я бы и сейчас выкинул", - неожиданно признался шейри. 

   "Ты же сам мне ее дал!" 

   "Да. А теперь сомневаюсь, что это было правильным решением. Как затмение какое-то нашло, когда ее увидел, и сразу подумал, что тебе это может помочь". 

   Я нахмурилась. 

   "Но, вообще-то, в Невироне амулет мне помог. Да и здесь продолжает выручать. Ничего плохого, как я понимаю, с моей аурой не происходит. Она не чернеет, не портится, не разваливается на куски. А защищена не в пример лучше, чем раньше". 

   - Тогда оставляй, - вынес свой вердикт Ас. - Не слишком мне нравится происхождение этой штуки, но явных причин для ее выкидывания я не вижу. И если Лин обещает проверять ее каждый день, то, думаю, проблем она тебе не доставит. 

   Я слабо улыбнулась, убирая творение жрецов Айда под рубаху, но, если честно, даже облегчения, как такового, не почувствовала. Потому что пальцы снова ненароком коснулись спрятанного в нагрудном кармане сапфира и заставили мысли свернуть в совершенно другом направлении. 

   Мне снова пришлось прикладывать определенное усилие, чтобы оторваться от подарка и не начать думать о его хозяине. И настойчиво повторять про себя, что идущее от амулета тепло - не что иное, как ложная память о событиях прошлого, которая все еще настойчиво стучалась в дверь, словно нетерпеливые, не вовремя приехавшие в гости родственники. 

   - Все будет хорошо, - вдруг тихо шепнули мне на ухо, и чьи-то сильные руки осторожно обняли мои плечи. - Не переживай. Все наладится. Осталось просто подождать. 

   Я удивленно вскинула голову и едва не покраснела, как школьница, увидев красноречивое лицо Аса и его понимающие глаза. Потом вспомнила, что мое прощание с королем они наблюдали в подробностях. Подумала о том, что они, как и все Фантомы, с некоторых пор научились чувствовать отголоски моего сумбурного настроения. Покраснела теперь уже по-настоящему. Виновато вздохнула. Отвернулась. Но потом все-таки не выдержала - прижалась к крепкому плечу скарона и слабо кивнула. 

   - Конечно, брат. Конечно, все будет хорошо. Как же иначе? 

   

   Вечером, выполняя свое обещание, меня навестил Дей. Правда, к тому времени его помощь нам была не нужна, но проявленное участие требовало ответного жеста. Поэтому я честно рассказала брату о своем утреннем беспокойстве. Так же честно сняла амулет и позволила его тщательно осмотреть. Затем снесла еще более тщательный личный досмотр, во время которого Дей, получивший отличное образование в Магистерии, был далеко не так деликатен и осторожен, как Ас. Но в итоге получила точно такой же вердикт: носить можно, только осторожно. И под строгим контролем, как минимум, шести опытных магов. То есть, скаронов, Лина и его, Дея. В целях профилактики побочных эффектов и для исключения возможной порчи моей замечательной дейри. 

   После этого Дей ушел, споровоцировав сразу четыре косых взгляда от молчаливой охраны, пришедшей к ночи караулить мою несчастную дверь. По их глазам я хорошо видела, о чем бедные девочки подумали, но разубеждать не стала - все равно не поймут и не поверят. Даже силы тратить не стоит. Поэтому просто проводила Дея до конца коридора, сдержанно хихикнула, когда он в последний момент обернулся и шепотом сообщил, что в нашу сторону косятся с явным неодобрением. Бесцеремонно пихнула его в бок. Выслушала еще одну короткую речь, только уже на тему моего безобразного поведения. Потом все-таки не выдержала и рассмеялась, после чего, успокоенная и благодушная, вернулась к себе, закрыв дверь перед самым носом у одной из Алых (они мне даже имена свои сообщить отказались, представляете?!) и с чувством выполненного долга упала на широкую, застеленную настоящими шелками постель. 

   Однако долго предаваться неге и блаженному мечтанию мне не дали. Едва на улице окончательно стемнело, на небе высыпали яркие, поразительно крупные звезды, а в Дворцовом Саду зажглись первые магические огоньки, под балконом что-то радостно зашебуршилось, заскреблось, захрюкало. После чего вдруг разразилось красивым, тягучим, немного заунывным, но вполне узнаваемым пением. От звуков которого я аж подпрыгнула на кровати и, ошалело моргнув, уставилась на такого же обалдевшего Лина. 

   - Елки-палки! А это еще что такое?! 

   - А-у-у-у... - проникновенно выводил кто-то снаружи сразу на два голоса. - Ау-у-у! У-у-у-у! А-у-а-у-у!!.. 

   - Твою маму... 

   - Ау-у-у!!! 

   "Это же волки! - ошарашено замер Лин, как раз пристроившийся рядом со мной пушистой грелкой. - Гайдэ, это самые настоящие волки!" 

   Наконец, у меня что-то щелкнуло в мозгу. 

   - Нет, - отозвалась я деревянным голосом. - Это не волки. 

   "Ты уверена?" 

   - Еще как. Это наши хварды так развлекаются. 

   "ЧТО-О-О?!!" 

   В поисках неопровержимых доказательств я сползла с мягкой постели, постаравшись не утонуть в толстой перине, набросила на плечи легкий халатик и на цыпочках прокралась к распахнутому (жарко тут по ночам) балкону. Потом так же тихо и бесшумно выбралась на улицу, осторожно выглянула за перила... и чуть не свалилась, обнаружив под ближайшим кустом роз двух огромных волков, старательно выводящих свои волчьи рулады. Причем, делали они это с таким чувством и так вдохновенно, что меня поневоле пробрал истерический хохот. 

   "О боже... Лин, иди сюда! Только посмотри на это!" 

   Да уж, там было, на что посмотреть. Как они раскачивались, эти мохнатые певцы. Как задумчиво вскидывали морды к темному небу. Как удивительно точно копировали интонации друг друга и как потрясающе попадали в такт. Просто чудо. А уж как они глаза закатывали, когда брали особо высокие ноты... 

   Шейри, выглянув следом за мной с балкона, сдавленно закашлялся и чуть не подавился, рассмотрев эту невообразимую картинку. Его так скрутило от смеха, что он едва удержался на задних лапах. От избытка чувств когти настолько глубоко впились в каменные перила, что оттуда брызнула мелкая крошка. Хвостом он по привычке обвил мои ноги, морду уткнул куда-то в подмышку и беззвучно затрясся, стараясь не шуметь и не прервать ночную арию на самом интересном месте. 

   "Ой, не могу... миррэ и хвард... воют на луну, как два дурака... бог мой! Это ж сколько они сегодня вечером выпили, чтобы дойти до такого состояния?" 

   "Думаешь, они выпили?" 

   "Нет, - еще пуще затряслись плечи Лина. - Думаю, они просто знатно нажрались! А потом дружно перекинулись и, вместо того, чтобы спорить, как обычно, вдруг решили поддаться извечной волчьей тоске и на пару повыть в центре Скарон-Ола! Наверное, скоро сюда пожалует вся охрана, какая тут только есть! И вот тогда будет им козья морда! Вот тогда твоим скаронам придется гореть от стыда за своих пьяных побратимов!" 

   "Потрясающе! - расхохоталась я, когда, закончив одну, хварды тут же затянули другую заунывную мелодию. - У них, оказывается, не только слух, но и вкус есть! Такого концерта я в жизни еще не слышала! И, наверное, уже никогда не услышу! Лин! У вас тут есть какие-нибудь премии за лучшего исполнение? Конкурсы на звание "Певца года" не проводятся?" 

   "Нет, - сдавленно хихикнул шейри. - Но если ты скажешь, будут". 

   Я утерла слезящиеся глаза. 

   "Не могу больше... если они еще и третью затянут, точно не сдержусь". 

   - Ау-у-у-у!!! - как услышали меня волки. 

   - А-у-у-у!! - не выдержал первым Лин и ехидно им подпел. 

   - ?! - резко закашлялись внизу, явно не поняв юмора, но вот тогда я не утерпела и тоже добавила: 

   - Ау-у-у-у-у!!! У-у-у!! У-у!! 

   Между прочим, ничего так вышло. Немного высоковато взяла, но это не моя вина - мой голос слишком похож на голоса эаров, поэтому к басам не приспособлен. Зато снаружи все внезапно смолкло. Как-то подозрительно замерло, как если бы мы застигли врасплох влюбленную парочку в крайне двусмысленных позах. И так ощутимо напряглось, что мы с Лином, переглянувшись, уже в голос рассмеялись и из вредности затянули снова. На пару. 

   - Ау-у-у-у-у...! 

   После чего дружно выглянули из-за перил, вдоволь насладились вытянувшимися физиономиями оборотней, расхохотались еще громче и, обнявшись почти как они, затянули свою собственную руладу. 

   Надо сказать, хварды опомнились быстро. Минуты, этак, через полторы. И, к собственной чести, не сбежали, поджав хвосты, не уткнули стыдливо носы в землю. Не запаниковали, не стушевались. А напротив - вдруг весело сверкнув одинаково зелеными глазищами, в которых еще плавали остатки винных паров, принятых, видимо, с целью примирения после утренней стычки, завыли еще громче и проникновеннее, чем раньше. Да так уверенно, нахально и дерзко, что я чуть не поперхнулась. 

   "Во дают! - со злым восхищением сказал Лин, когда они переплюнули нас на целую октаву. - Мало того, что упились до зеленых демонов! Так еще и орать смеют под нашими окнами, как будто делать больше нечего!" 

   И тут в Саду послышался неясный шум. 

   Я замерла, волки подо мной мигом навострили уши, а шейри, на мгновение прислушавшись, удовлетворенно кивнул. 

   "Охрана. Уже бегут на шум и явно горят желанием спустить кое с кого серые шкуры. Интересно, Ас предупредил их, что у него в побратимах ходят двое оборотней?" 

   Я тревожно оглядела ближайшие кусты и сердито шикнула: 

   - Ну-ка, брысь отсюда! Если засекут, сами будете выкручиваться, ясно?! 

   Оборотни вздрогнули от неожиданности, бесшумно оскалились, словно говоря, что пугаться какой-то там охраны не собираются, но потом все-таки вняли голосу разума и, развернувшись, огромными прыжками скрылись в темноте. 

   Я тоже поспешила вернуться в спальню и утянула за собой Лина, которому непременно захотелось увидеть сцену погони и, возможно, надругательства над гордыми хвардами. Но я была неумолима: допустить, чтобы засекли уже нас, я просто не могла. Лучшее, что нам следовало сделать, это бесшумно скрыться в глубине комнаты, прикусить язычки и даже виду не показывать, что имеем к ночному концерту какое-то отношение. Ас, конечно, быстро сообразит, что и как. Бер наверняка даже поехидничает, как водится. Ван укоризненно вздохнет, а Гор, как всегда, отделается невозмутимым молчанием. Зато во Дворце не прибавится диковатых слухов касательно моей особы. 

   Не хотелось бы прославиться тут подобным образом. Хватит и того, что и так слухов об мне среди скаронов бродило немеряно. Еще один будет явным перебором. 

   Забравшись на постель с ногами, я некоторое время прислушивалась к гнетущей тишине, воцарившейся снаружи. С затаенным дыханием ждала резких гортанных выкриков, грозного рычания и звуков нешуточной схватки. Однако невидимая охрана Дворца, если и явилась на место преступления, то вела себе подозрительно спокойно. Да и хварды не желали подавать голос, чтобы не быть уличенными. 

   Короче, тихо там было. 

   Даже слишком тихо. Как в могиле. Причем, так долго, что мне с неодолимой силой захотелось снова прокрасться на балкон и глянуть хоть одним глазком. Но я сдержалась. Было нелегко, однако я все-таки уговорила себя не лезть на рожон и осталась на месте, прекрасно помня о том, что скароны - отменные воины, чуткие сторожа и просто потрясающие следопыты. Так что если даже в мою сторону никто не покосится, Владыкам завтра непременно обо всем доложат. И меня, конечно же, подвергнут пристрастному допросу. А так - на нет и суда нет. 

   Посидев некоторое время, но быстро поняв, что ничего нового не услышу, я посмотрела на прислушивающегося рядом демона, по выражению его глаз сообразила, что оборотней все еще не поймали, хотя, наверное, очень старались. Тихо хихикнула про себя. Удовлетворенно кивнула. Наконец, стащила с себя мешающийся халат и нырнула под одеяло. 

   "Ушли, - наконец, сообщил шейри, когда зловещая тишина на улице сменилась обычными ночными звуками. - Кажется, были близко, но за хвост их не поймали. Ловкие у нас хварды, нечего сказать. Хотя я бы не отказался взглянуть на то, как они будут выкручиваться". 

   "Перестань, - благодушно отозвалась я, откинувшись на подушку и заложив руки на голову. - Хварды все такие - взбалмошные, дикие и рисковые. Любят пощекотать себе нервы. Что простые, что миррэ. Миррэ, правда, более сдержанные и управляемые, но, по большому счету, ничем не отличаются. И мерить их человеческими мерками - глупо". 

   "Ты же меряешь". 

   "Иногда, - с улыбкой согласилась я. - Но быстро вспоминаю, что делать этого не стоит, и стараюсь обращаться с ними, как с разумными хищниками. Так, оказывается, они лучше понимают, хотя, конечно, роль дрессировщика мне не слишком привычна". 

   "Хвардам нужна твердая рука, - буркнул шейри. - В каком-то смысле они очень напоминают скаронов - не воспринимают ничего, кроме языка силы. Причем, грубой силы. Чем грубее, тем лучше. Если хочешь завоевать их расположение, покажи, что ты сильнее. Придави к земле. Повысь голос. Заставь почувствовать собственную мощь. И тогда они все твои. Что миррэ, что обычные дикие. Подчинение сильнейшему у них в крови. Такими они родились. И в этом их настоящая слабость". 

   Я кивнула. 

   "Да, я уже поняла. А у скаронов слабость - абсолютное подчинение. Более сложное, чем у хвардов, но при этом и гораздо более жесткое". 

   "Скароны - люди. А хварды - люди лишь наполовину, поэтому и слабости у них немного разные". 

   "А у меня, как считаешь, какая главная слабость?" 

   "У тебя?" - задумчиво уставился на меня демон. 

   Я кивнула. 

   "Да. Что бы ты сказал обо мне?" 

   "Я бы сказал... что раньше твоей слабостью было бесстрашие. Отсутствие некоего ограничителя, как у неразумных детей, которые порой не понимают, что какие-то вещи делать просто нельзя". 

   "Да? А сейчас?" 

   "Сейчас - не уверен. Но мне кажется, что ты, наконец, научилась сомневаться. Вот только за сомнениями порой не видишь истины, которая когда-то была очевидной". 

   Я озадаченно нахмурилась, пытаясь осознать услышанное, а Лин неожиданно улыбнулся и с тихим урчанием прильнул к моим ногам. 

   "Ты справишься, Гайдэ, - жарко выдохнул он в одеяло, положив морду мне на колени. - Жизни без ошибок не бывает. Так что ты обязательно найдешь потерянное равновесие. На самом деле это не так сложно. Нужно лишь не терять веры в себя и слушать свое сердце. А ты, как мне кажется, всегда делала это хорошо. Поэтому и дальше не промахнешься". 

   "Спасибо, - вздохнула я, мельком покосившись на лежащий на комоде амулет короля. - Хотелось бы мне, чтобы ты оказался прав. Но сама я пока этой уверенности не ощущаю. Напротив, у меня такое чувство, что я стою на тонком лезвии, готовая соскользнуть с него в любой момент. В какую сторону и с какими последствиями - неизвестно. Но в любом случае, как бы ни вышло, я непременно что-то потеряю. А важное или неважное - уже другой вопрос". 

   "Тогда, может, тебе просто не оступаться?" 

   "Легко сказать". 

   "Нелегко сделать, - согласился Лин. - Но попытаться все равно стоит". 

   "Я пытаюсь, - прошептала я, устало прикрывая глаза. - Я целый год хожу по этому лезвию, каким-то чудом удерживаясь на краю пропасти. Но теперь оно стало еще более острым, и сейчас я даже не знаю, смогу ли дойти до конца". 

   "Сможешь, - уверенно отозвался демон. - На самом деле ты все можешь... просто не всегда хочешь, помнишь?" 

   Я только усмехнулась. А потом прижала его к себе и уткнулась носом в густую шерсть, растеряно размышляя над тем, когда же он успел так сильно повзрослеть.