Иван Сергеевич Тургенев родился 28 октября (9 ноября) 1818 года в Орле. Детские годы он провел в богатой мате­ринской усадьбе Спасское-Лутовиново Мценского уезда Орловской губернии. По матери — Варваре Петровне — он принадлежал к старинному дворянскому роду Лутовино-вых, которые жили в Орловской губернии домоседами и в русские летописи не вошли. Родовая семейная память удержала имя двоюродного деда Тургенева Ивана Иванови­ча Лутовинова, который закончил Пажеский корпус вмес­те с Радищевым, но рано вышел в отставку и занялся хо­зяйством. Он был основателем Спасской усадьбы и собирателем великолепной библиотеки при ней из сочине­ний русских, французских и немецких классиков XVIII ве­ка. Лутовиновы жили широко и с размахом, ни в чем се­бе не отказывая, ничем не ограничивая властолюбивых и безудержных натур. Эти черты унаследовала и мать писателя.

Отец, Сергей Николаевич, принадлежал к славному в российских летописях роду Тургеневых, имевшему татар­ские корни. В 1440 году из Золотой Орды к великому кня­зю Василию Васильевичу выехал татарский мурза Лев Тур-ген, принял русское подданство, а при крещении в христианскую веру и русское имя Иван. От Ивана Турге­нева и пошла на Руси дворянская фамилия Тургеневых. С особой гордостью вспоминал Иван Сергеевич о подвиге сво­его пращура Петра Никитича Тургенева. В эпоху Смуты и польского нашествия, в 1606 году, в Кремле, он всенарод­но бросил Лжедмитрию в лицо обвинение: «Ты не сын ца­ря Иоанна, а беглый монах... я тебя знаю!» За это правед­ник был подвергнут жестоким пыткам и казнен.

Отец Тургенева, Сергей Николаевич, участвовал в Боро­динском сражении, где был ранен и за храбрость награж­ден Георгиевским крестом. Воспоминаниями о русской сла­ве 1812 года делился с маленьким Тургеневым и брат отца, Николай Николаевич. Благодаря родительским заботам Тургенев получил блестящее образование. Он с детских лет читал и свободно говорил на трех европейских языках —немецком, французском и английском — и приобщался к духовным сокровищам Спасской библиотеки.

Но под кровом родительского дома Тургеневу не сужде­но было испытать поэзии семейных чувств. Отец писателя /В домашних делах не принимал никакого участия и холод-'но относился к матери. Он женился на Варваре Петровне не по любви, а по расчету: род Тургеневых к началу XIX ве­ка разорился и обнищал. Семейные неурядицы отрица­тельно сказывались на характере матери. С каждым годом она становилась капризнее и подозрительнее, а свои лич­ные обиды вымещала на окружающих.

От разрушительного влияния крепостнического произво­ла Тургенева спасало надежное покровительство людей из народа. Доморощенный актер и поэт Леонтий Серебряков стал для мальчика настоящим учителем родного языка и литературы. Впоследствии Тургенев так вспоминал о са­мых счастливых мгновениях своего детства: «Невозможно передать чувство, которое я испытывал, когда, улучив удобную минуту, он внезапно, словно сказочный пустын­ник или добрый дух, появлялся передо мною с увесистой книгой под мышкой и, украдкой кивая длинным кривым пальцем и таинственно подмигивая, указывал головой, бровями, плечами, всем телом на глубь и глушь сада, ку­да никто не мог проникнуть за нами и где невозможно бы­ло нас отыскать!.. Раздаются наконец первые звуки чте­ния! Все вокруг исчезает... нет, не исчезает, а становится далеким, заволакивается дымкой, оставляя за собою одно лишь впечатление чего-то дружелюбного и покровитель­ственного! Эти деревья, эти зеленые листья, эти высокие травы заслоняют, укрывают нас от всего остального мира; никто не знает, где мы, что мы, — ас нами поэзия, мы проникаемся, мы упиваемся ею, у нас происходит важное, великое, тайное дело...»