-Глава 19- 

   До Дома Гильдии Нора мы добирались в угрюмом молчании. Фаэс на что-то злился, как будто я одним своим появлением отдавила ему больную мозоль. Я же, услышав о короле, мгновенно насторожилась и, недобро сузив глаза, внутренне подобралась. Готовая взлететь прямо отсюда, с места, если бы вдруг выяснилось, что за мной началась настоящая охота. Правда, едва услышав, что Его Величество, как было в Скарон-Оле, так и (слава богу) осталось, а дело не столько в нем, сколько в том, что Фаэс желает выяснить подробности сам, все-таки согласилась добраться до кабинета эрдала и поговорить. 

   Времени, конечно, было жалко, потому что у меня вдруг остро и резко появились неотложные дела. Как можно дальше отсюда. Однако вести разговор на улице Фаэс наотрез оказался, заявив, что дела вне рабочего места не обсуждает. А мне и так было, над чем поразмыслить, поэтому ехали мы молча, в самом мрачном расположении духа, зато и сравнительно недолго. И лишь когда зашли в знакомый до боли двор, где у меня осталось так много хороших воспоминаний, Фаэс соизволил обернуться и буркнуть: 

   - Заходи пока. Один. А я сейчас подойду. Дорогу еще не забыл? 

   - Нет, - односложно отозвалась я и без возражений поднялась на второй этаж. 

   Там меня, разумеется, встретили. И встретили так, как я уже не ждала - с искренней радостью, счастливым повизгиванием и целой волной молчаливого обожания, от которой я сперва опешила, а потом все же сумела немного оттаять. Но на Кроя просто нельзя сердиться. Этот удивительный пес одним своим появлением заставил покрывшую меня броню холодного отчуждения потрескаться и опасно истончиться; под таким неистовым напором чувств даже она не могла продержаться слишком долго. Так что когда в кабинет вернулся Фаэс, я уже не походила на застывшую ледышку. И даже смогла приветливо кивнуть, молча благодаря его за кувшин холодного пива, который эрдал без напоминаний прихватил с собой. 

   Мельком покосившись на блаженно урчащего фэйра, пристроившегося возле кресла и незаметно подставившего лобастую голову под мою левую руку, он по-прежнему молча занял свое рабочее место. Молча переложил какую-то бумажку. Так же молча отхлебнул свое пиво, оставив на усах густую белую пену. А потом, наконец, поднял от кружки тяжелый взгляд и тихо спросил: 

   - Гай, где твоя сестра? 

   Ожидая чего угодно, кроме именно этого вопроса, я чуть не поперхнулась. 

   - В каком смысле? 

   - В прямом. Я спрашиваю: где сейчас твоя сестра? Где Гайдэ? 

   Ах, во-о-от он о чем... 

   Я грустно усмехнулась. 

   - Нигде, Фаэс. 

   - Что значит, нигде? 

   - То и значит. Ее больше нет. 

   - Что? - опасно тихо переспросил эрдал, задержав кружку над столом. - Что ты сказал? 

   - Гайдэ больше нет, - вздохнула я, отводя глаза. - А может, никогда и не было. Она - лишь миф, мираж, всего лишь красивый сон, которому не суждено было сбыться. 

   - Куда ты ее спрятал? 

   - Никуда. Она просто исчезла. Какое тебе до нее дело? 

   Фаэс тихо выдохнул, явно начиная злиться, со скрипом сжал огромные кулаки, но когда я вопросительно посмотрела, ничуть не устрашившись его грозного вида, тяжело поднялся и, отойдя к окну, неестественно ровно сообщил: 

   - До меня дошли сведения, что твоя сестра пропала. 

   Я пожала плечами. 

   - Все может быть. 

   - И еще до меня дошли сведения, что ты к этому причастен. 

   - Ну, в каком-то смысле, да. 

   - Так что ж ты мне тут голову морочишь? - совсем тихо прошипел Фаэс, внезапно обернувшись и буквально воткнув в меня бешено горящий взгляд. - Что за комедию ломаешь, сволочь?! Ты сказал, что не тронешь ее и позволишь вернуться в любой момент! Сказал, что ни к кому не ревнуешь и просто даешь время подумать! А теперь, что... передумал?! Солгал?! Мне так это следует понимать?! 

   Я нахмурилась. Потом убрала руку от головы недовольно заворчавшего пса, который уставился на хозяина откровенно сердитыми глазами, и спокойно поднялась с кресла. 

   Так. Что за хрень тут творится? Какое ему дело до Гайдэ, которую он в жизни никогда не видел и лично вообще не знаком? Это что еще за тон? Что за злость, с которой он меня тут встретил? А где искренняя радость? А где нарочито громкие вопли насчет того, что я его нагло обокрала и подсунула взамен кучу ненужных проблем? Почему о Невироне не спрашивает? Почему его интересует лишь одна больная тема? 

   - Фаэс, ты меня в чем-то обвиняешь? - наконец, холодно осведомилась я, стоя под тяжелым взглядом эрдала, будто на Последнем Суде. 

   - Я задал тебе вопрос! 

   - Я не обязан на него отвечать. 

   - Хорошо, - неожиданно легко согласился Фаэс. А потом небрежно бросил на стол какой-то камешек и кивнул. - Мне ты отвечать, может, и не обязан. А вот ему - будь любезен. 

   "Кому это еще я что-то должна?" - хотела спросить я, кинув недоуменный взгляд вслед невзрачному камушку. Но вовремя успела заметить знакомый голубоватый блеск, в мгновение ока сообразила, что имею дело с магическим артефактом. В какую-то долю секунды догадалась, каким именно свойством он обладает, и успела скользнуть в сторону лишь за мгновение до того, как коварный амулетик щедро выплеснул вокруг себя волну неизвестной мне силы, а потом выстрелил вверх столбом такого же голубоватого света, прямо на глазах преобразующегося в тонкий плоский экран. С которого, как с экрана обычного телевизора, на нас уставился Его Величество Эннар Второй собственной персоной. 

   Твою маму... умеет же он выбрать момент! Но раз уж тут и до "прослушек" додумались, то чему удивляться? Надо было сразу подумать, что принцип видео в Магистерии успешно освоили. Не сугубо техническим, правда, способом, а с помощью какой-то магии, но не суть важно. Главное, что местный аналог телепроектора на Во-Алларе все-таки изобрели. Причем, мне довелось с ним познакомиться самым неожиданным и, не скрою, довольно неприятным образом. 

   Одно хорошо - "экран" был плоским, а не голографическим. И показывал двухмерную картинку. Точно такую же, как и на том конце "провода". Соответственно, собеседники видели друг друга лишь под строго определенным углом зрения. Как в тоннеле. А то, что оставалось за пределами "экрана", для них как бы не существовало вовсе. И я, как чуяла, успела очень вовремя отпрыгнуть в сторону. Не иначе, шестое чувство заработало, уберегая от чужого внимания. Так что теперь король (ну, спасибо тебе, друг!) при всем желании не мог меня увидеть. 

   - Фаэс? - сухо спросил Его Величество, как только материализовался на "экране". 

   Эрдал быстро подошел, попав в поле зрение короля, и так же хмуро кивнул. 

   - Да. Я его нашел. 

   Та-а-к. Это он обо мне? 

   - Где? - еще суше осведомился король, пристально уставившись на стену за спиной Фаэса. И, кажется, пытаясь посмотреть немного дальше, но, слава богу, неудачно. Конструкция не позволяла. 

   - Здесь, сир. Рядом стоит. 

   - Пусть подойдет. 

   Убедившись, что самые неприятные мои догадки верны, я потихоньку отступила еще дальше, прячась в углу, как упырь на своем болоте. 

   Какой же ты гад, Фаэс: ТАК меня подставить! Устроить тут телеконференцию. Подсунуть мне такого отвратительного собеседника... подойти, он сказал? Угу, щас. Прямо лечу, бегу и падаю. Делать мне больше нечего, кроме как продолжать наш бесполезный разговор. Что-то мне кажется, что у Его Величества внезапно случились муки несуществующей совести. И не кажется, что он вдруг проникся всеми последствиями своего некрасивого поступка, неожиданно раскаявшись и теперь намереваясь слезно извиниться. Я легче поверю в то, что ему от меня что-то срочно понадобилось. И еще легче поверю, что он желает взглянуть на мое истощенное тельце, получая от это извращенное удовольствие. Дескать, готова? Знаешь теперь, каково это, когда тебя предают? Но пускай я и заслужила с его стороны справедливый упрек, пускай я поступила нехорошо, но мстить так, как это сделал он... нет уж, увольте. Больше я с ним дел иметь не хочу. Хватит уже. Не могу. Не так много у меня осталось подаренного кахгарами спокойствия, чтобы расходовать его столь нерациональным способом. 

   Заметив мое движение, Фаэс недобро усмехнулся. 

   - Ты куда это собрался? Иди сюда, Гай. Сейчас тебе зададут пару насущных вопросов. 

   - Спасибо, мне и тут хорошо, - мрачно отозвалась я, упрямо отступив еще на шаг и, упершись бедром в подоконник, непримиримо сложила руки на груди. 

   - Нет уж, иди, пожалуйста. Его Величество очень желает с тобой пообщаться. 

   - Зато я с ним общаться совершенно не желаю. Что дальше? 

   - Фантом, мне что, тебя силой тащить? - нехорошо прищурился Фаэс, сделав недвусмысленное движение в мою сторону. На что я криво усмехнулась, одновременно чуть пригнувшись и заняв боевую стойку, а потом хищно сузила глаза. 

   - Ну, попробуй. 

   - Фантом, я не шучу, - угрожающе протянул эрдал, зло поджав губы, однако все-таки не став делать глупостей. 

   - Я тоже. 

   - Твою маму... Гай, не трепли мне нервы! Живо сюда, мерзавец!! 

   Я так же зло сузила глаза. 

   - Нет. 

   - Гай!! 

   - Нет, Фаэс, - холодно ответила я. - При всем к тебе уважении. Мне не о чем говорить с твоим королем. 

   - Ах ты, засранец! Немедленно сюда! Я тебе приказываю!! - свирепо рявкнул Фаэс, окончательно потеряв терпение, и вот тогда мне стало грустно. Так грустно, что хоть вой. Но выхода нет: пока я официально вхожу с состав Гильдии, на мне висят определенные обязательства. И Фаэс как-никак, но приходится мне непосредственным начальством. А поскольку я больше не могла себе позволить быть от кого-то зависимой, то... 

   На моих губах появилась невеселая улыбка. 

   - Ты не можешь мне приказать, - на подоконник с тихим стуком упал красивый перстень в виде крылатого змея с погасшими глазами из искусственных рубинов. - И никто больше не может. Я не принадлежу короне. И не принадлежу королю. Я сам по себе, Фаэс. Всегда. Я - вольный ветер. И с этого момента я не вхожу даже в Гильдию рейзеров. 

   Фаэс пораженно замер. 

   - Ты... ты... да как ты...!! 

   Я отвела глаза. На душе скребли кошки и было так мерзко, что я уже пожалела, что вообще сюда пришла. 

   - Прости, ты не оставил мне выбора. 

   - Да я тебя за это...!! 

   - Остановись, Фаэс, - поразительно холодно прозвучало с "экрана", когда эрдал сжал кулаки и дернулся в мою сторону. - Не нужно. Остынь. Фантом, подойти ближе. Я хочу с тобой говорить. 

   - Я не хочу, - тихо отозвалась я, отвернувшись к окну. 

   - Это важно. 

   - Это бесполезно. Поэтому не стоит даже стараться. Мы уже все друг другу... сказали. 

   Его Величество опасно сверкнул глазами, все еще пытаясь разглядеть меня за краем изображения. Но тщетно. Он не видел даже моей спины. И мог лишь догадываться по медленно багровеющему лицу Фаэсу, какие неприличные жесты я ему показываю. 

   - Я должен задать тебе несколько вопросов, - наконец, тихо сказал король. Даже как-то слишком тихо для взбешенного моей наглостью монарха. - Важных вопросов, Фантом. 

   Я покачала головой. 

   - У вас было для этого время. Но вы потратили его впустую. 

   - Значит, ты отказываешься мне отвечать? 

   - Да. 

   - Ты что... хочешь, чтобы я тебя просил?! 

   О. Это что-то новенькое. Такое впечатление, что Его Величество или сильно расстроен, или изрядно ошарашен, или же ему опять взбрела в голову какая-то блажь. Но я в эти игры больше не играю. Все, баста. Довольно уже всевозможных догонялок, масок, игрищ и глупого притворства. 

   Я хмыкнула. 

   - Вы не умеете просить, Ваше Величество. Да и с приказами у вас не больно-то получается. Правда, ваш последний приказ я до сих пор, если вы заметили, тщательно исполняю. И, будучи человеком слова, намереваюсь исполнять его и дальше. 

   - Какой еще приказ? - совсем неслышно донеслось с "экрана". 

   Я покосилась на совершенно обалдевшего Фаэса, который, кажется, ни черта не понимал в этом безумном разговоре, и пожала плечами. 

   - Не показываться вам на глаза. 

   От такого ответа эрдал из багрового очень быстро стал очень бледным и как-то подозрительно быстро вспотел. На его лбу ярко заблестели мелкие капельки влаги, усы намокли и некрасиво обвисли. Он тяжело задышал. Дернул ворот, словно в предобморочном состоянии. И вообще, выглядел как-то неважно. Жарко ему, наверно? Вон, как надышали. А в Фарлионе как раз разгар весны - духота, яркое солнышко, даже открытое окно не спасает... интересно, а почему так тихо стало в комнате? Может, у нас кто-то умер? Ах да, это просто я отключила слух. Но вроде бы ничего важного не пропустила. Или нет, это Фаэс всего лишь жадно хватает ртом воздух, пытаясь что-то из себя выдавить, тогда как король... 

   Король почему-то молчал. 

   Я какое-то время подождала ответной реакции, рассеяно изучая пустой двор за окном. Потом подождала еще, ничуть не смущая звенящей тишины за спиной. Потом мне это надоело. Наскучило. Осточертело. И, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, я решительно двинулась на выход. 

   А что тут еще делать? Дожидаться второго пришествия? Беседу мирную вести, зачем-то выслушивая все по второму кругу? Не надо. Я не глухая. И память меня пока, хвала Аллару, не подводит. Дословно могу пересказать все, что услышала две ночи назад. Даже интонации воспроизведу без труда - так врезались в память, что даже сейчас не могу до конца избавиться. Видно, ножом придется выковыривать, как глубоко засевшую занозу. 

   Так что не надо мне повторения. Обойдусь без новых комплиментов. Общаться нам, конечно, еще придется - как же без этого, когда проблема Невирона до сих пор не решена? Но я надеюсь, у него хватит ума делать это в рамках своего официального статуса. И надеюсь, что при следующей встрече, которая, разумеется, состоится в Скарон-Оле (не вернуться туда я, естественно, не могу), он будет так же обтекаемо корректен и не выдаст моей небольшой тайны, как сегодня милосердно не проболтался Фаэсу. 

   Даже странно видеть подобное проявление милосердия. 

   Но оно и к лучшему. Думаю, Его Королевское Величество тоже не станет выносить сор из избы. И никому не станет докладывать о некоторых милых подробностях наших с ним взаимоотношений. 

   Мимо горящего "экрана" я проскользнула тихо, быстро и почти незаметно. Все-таки приказ есть приказ. А я - девушка скромная, послушная, немножко злая, но это пройдет. Точнее, сейчас я уже не девушка, а очень даже "юноша". И Фаэс не должен заподозрить, что когда-то было иначе. 

   - Гай, стой! - неверяще ахнул мне вслед эрдал, когда понял, что я не передумала показываться на глаза Его Величеству, а уже отвернулась и просто-напросто ухожу. - Ты с ума сошел?! Не смей поворачиваться спиной к королю!! 

   Я пожала плечами: а почему бы нет? Тем более, сам король не больно-то возражает. Был бы против, сказал бы сам. А раз молчит, значит, ему тоже все равно. 

   - Гай!! - снова ахнул Фаэс, когда я бестрепетно взялась за ручку двери и толкнула ее ногой. - А ну, вернись! Вернись, мерзавец! С тобой еще не закончили!! 

   - Я закончил, - спокойно отозвалась я, переступая порог. - С вами обоими. Прости, Фаэс, но мне сильно некогда. 

   - ГАЙ!!! ГАЙ, не смей уходить без разрешения!! 

   - Мне не нужно разрешение. 

   - Да как ты... смеешь?!! - обессилено выдохнул он, когда я почти исчезла. - Кто ты такой, чтобы ТАК себя вести?! И кто такой, чтобы в лицо оскорблять короля?!! 

   Я, на мгновение задержавшись, даже задумалась. Но потом покачала головой, тихо рассмеялась каким-то мертвым, потусторонним смехом, которому научилась всего две ночи назад. После чего ненадолго скосила глаза, едва не заставив Фаэса отшатнуться, и неслышно прошептала: 

   - Я - призрак, Фаэс. Фантом. Просто уставший дух, не нашедший покоя... 

   В груди что-то предупреждающе сдавило, недвусмысленно напоминая о живучем заклятии, не так давно едва не перемоловшем мое тело в фарш, и я вынужденно осеклась, чтобы не сказать большего. Потом тяжело вздохнула, вышла, даже не обернувшись, но едва оказалась возле лестницы, как внезапно задрожавшие ноги все-таки не выдержали. 

   Пришлось опуститься на ступеньку и ненадолго застыть, пережидая знакомую слабость, которая накатила с неотвратимостью океанского прилива, чуть не смыв весь песок с тщательно зарытого в землю бункера и едва не сломав его прочные стены. Проклятье... кажется, меня зацепило еще серьезнее, чем я думала. Видимо, какое-то долгоиграющее заклятье. Цепкое и упрямое. Совсем как я. Прилепилось пиявкой, присосалось намертво. И даже теперь, когда "синька" залатала дыры в моей дейри, вышвырнув непрошеного гостя вон, следы его работы еще докатывались до меня такими вот приступами дичайшей слабости. 

   Опустив голову на скрещенные руки, я закрыла глаза и попыталась обо всем забыть. Больше не видя ничего. Не слыша мягкой поступи чьих-то больших лап. И не чувствуя, как кто-то теплый и живой осторожно трогает носом мои холодные щеки. 

   - Гай? - вдруг раздалось над самым ухом тихое. 

   Я даже не вздрогнула, когда вместо Кроя до моего плеча кто-то дотронулся. 

   - Гай? Ты в порядке? 

   Я медленно покачала головой. 

   Фаэс... эх, Фаэс... если бы ты только знал, о чем спрашиваешь? И если бы только знал, до какой степени я НЕ в порядке. О том, как же сильно снова ломит в груди, настойчиво пытаясь разорвать ее на части. Как больно... боже, как же снова больно. Почему-то. Опять. Хотя мне казалось, что после случившегося все лишние чувства притупились и ослабли. Но, видно, еще не совсем. Видимо, мало времени прошло. Видно, надо еще на неделю уйти в Степь, позволив какой-нибудь Твари высосать этот яд из моей души. 

   - Гай? - снова позвали меня откуда-то издалека. - Гай, что у вас произошло с королем? 

   С трудом вернувшись к реальности, я неохотно покосилась на подошедшего Фаэса. 

   - Ничего. 

   - Гай, я серьезно, - настойчиво, но уже почему-то не зло повторил эрдал, зачем-то присаживаясь на соседнюю ступеньку и тревожно глядя на меня сверху вниз. - Что с тобой случилось? Что случилось с вами обоими? Это... из-за Гайдэ? 

   Я устало кивнула. 

   - Что с ней? - тихо спросил он, не спуская с меня потемневших глаз. 

   - Ее больше нет. 

   - Куда она делась? Он ранена? Ей плохо? 

   - Ей очень плохо, Фаэс, - с трудом признала я, пряча взгляд и отчаянно боясь, что копившаяся много часов горечь внезапно выльется наружу позорными слезами. - Так плохо, что она больше не хочет никого видеть. И, кажется, даже жить уже не хочет. 

   - Почему? - неестественно спокойно осведомился Фаэс, а его ладонь внезапно стала напряженной и твердой, как скала. 

   Я только вздохнула. 

   - Глупая потому что. И слишком слабая. Для нее в Валлионе больше не осталось места. 

   - А в Скарон-Оле? 

   - Может быть... не знаю... не спрашивай. 

   Топчущийся рядом пес вдруг жалобно заскулил. А потом поднял голову и тихо, тоскливо завыл, каким-то образом зная, что творится у меня на душе, и по-своему выражая свое собачье сочувствие. Бедняга. 

   - Тебе больно, Фантом, - внезапно понял старый эрдал и растеряно отодвинулся от меня подальше. - Ты думаешь о Гайдэ, и тебе больно... даже Крой это чувствует. Даже мне это передается. Святой Аллар... что же ты натворил, что твое сердце рвется на части?! 

   - Ничего хорошего, Фаэс. Поверь мне. 

   - Ты... 

   - Я совершил ошибку. Грубую и нелепую. За это и расплачиваюсь сейчас. 

   - Ты что-то сделал... с Гайдэ? - испуганно замер он. 

   - Да. И нет. Я пытался, но, видимо, не смог. Я хотел, но у меня ничего не вышло. Кажется, снова... не вышло. Хотя я очень старался. 

   Фаэс резко побледнел. 

   - Что ты с ней сделал?! 

   - Попытался убить. 

   - ЧТО?!!! 

   - Я пытался, - прерывисто вздохнула я, до боли зажмурившись и тщетно пытаясь задавить рвущуюся изнутри боль. - Честно пытался... и не смог. Я даже сейчас пытаюсь, но она не желает уходить. А я не могу так больше. Не могу, понимаешь? Двое - это слишком много для меня одного. Слишком много боли. Слишком много отчаяния. И слишком много тревог для одного единственного сердца. Оно не выдержит долго, Фаэс. Боюсь, еще один такой разговор, и мы погибнем оба. А сейчас мне просто плохо... ох, если бы ты знал, как же мне плохо! 

   Крой сильно вздрогнул, когда у меня сами собой опустились плечи, и вдруг завыл еще громче, пугая соседей и даже собственного хозяина, уставившегося на меня в каком-то потустороннем ужасе. 

   - Гай... ты что... посмел...?! 

   - Я сделал все, чтобы Гайдэ больше никого не тревожила. Я укрыл ее Тенью. Я отправил ее в забвение. Я захлопнул туда дверь, чтобы никогда больше не видеть ее слезы. Но она возвращается. Все равно каким-то образом возвращается. И я не знаю, как сделать так, чтобы заставить ее уйти насовсем. 

   - Гай, да ты - сумасшедший!! - сдавленно охнул Фаэс, побледнев, кажется, еще сильнее. 

   - Да. Наверное. 

   - Но она живая?!! Скажи мне, ОНА еще живая?!!! 

   - Господи, - вместо ответа прошептала я, измученно уткнув лицо в ладони. - Господи, как же мне все это надоело!! 

   - ГАЙ!!! 

   - Да, Фаэс, - обреченно кивнула я. - Живая. 

   - Ты уверен?! 

   - Конечно. Она ведь - часть меня. Конечно, я уверен. 

   Из широкой груди эрдала внезапно вырвался прерывистый вздох. Долгий, неестественно длинный и совсем непонятный. Он дернулся вперед, схватил меня за плечи, требовательно развернул к себе и настойчиво посмотрел. 

   - Ты точно уверен, Фантом?! Ты готов поклясться, что Гайдэ жива?! 

   - Да, - равнодушно кивнула я, и у него вырвался еще один невольный вздох. Правда, теперь почему-то облегченный. И полный какой-то непонятной радости, которая в нынешнем состоянии показалась мне откровенно неуместной. - Пока что жива. 

   - Почему ты так в этом уверен? Ты ее чувствуешь? Знаешь, где она? Ты как-то с ней связан? 

   - Теперь уже нет. 

   - Тогда почему? 

   Я устало пожала плечами, но потом вдруг поняла, что мне уже ровным счетом все равно, что будет дальше, и стянула с головы едва не приросшую маску. 

   - Да вот поэтому, Фаэс. Надеюсь, теперь ты больше не будешь задавать мне глупых вопросов?