-Глава 7- 

   Сказать, что девочки были в шоке, значит, не сказать ничего. После того, как стало ясно, рядом с кем я столько времени проводила дни и ночи, они впали в продолжительный ступор. А потом так долго сидели неподвижно и так дико на меня таращились, что я сперва решила - все, зря мы тут разоткровенничались. И зря Лин вообще открыл сегодня рот. 

   Когда я услышала его голос, то, признаться, тоже обмерла. А уж девушки просто окаменели. Мне даже показалось - навсегда, потому что слишком уж странными стали их смуглые лица: серыми, бледными, почти песочного цвета, да еще виски принялись стремительно покрываться мелкими капельками пота. Скаронам не нужно было объяснять, какие звери умеют вести себя разумно. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Лин - вовсе не оборотень и не фэйр, как можно было бы подумать в первое мгновение. А уж когда он встал и выразительно потянулся, демонстрируя не только когти, но и совсем не звериные зубы, которые, к тому же, прямо на глазах сперва выросли вдвое, а потом так же быстро вернулись к обычным размерам, тут и идиот бы понял, что наткнулся на демона. Причем, на Старшего демона, не иначе. А уж о чем-то большем и подумать было страшно. 

   Короче, в первый момент я по цвету лица почти сравнялась с сидящими напротив девушками. Потом приготовилась сражаться не на жизнь, а на смерть - отношение скаронов к нежити было общеизвестным. Потом решила, что Лина стану защищать до последнего вздоха, даже если на нас ополчится весь Скарон-Ол, но... 

   Девчонки почему-то молчали. И сидели все так же неподвижно, не делая попыток вскочить или поднять нас на ножи. 

   Какое-то время я с тревогой ждала реакции на такую правду. Довольно долго пыталась поймать хоть какой-то отблеск в разом остекленевших глазах. Лихорадочно подыскивала аргументы в свою пользу, мысленно проклиная дурного шейри на все лады, потому что такого подвоха от него совсем не ждала - додумался, тоже мне, вот так в лоб заявлять о своей принадлежности к высшей нежити! Да еще перед кем?! Перед сумасшедшими параноиками, положившими не одну жизнь ради того, чтобы этой самой нежити на Во-Алларе стало хоть немного меньше!! 

   Ну, Лин... 

   "Если тебя убьют, будешь сам виноват!" - грозно предупредила я, потихоньку проверяя, как выходят ножи из ножен, и готовясь к самому худшему. Однако скароны по-прежнему молчали и лишь сверлили меня диковатыми взглядами, выражения которых я совершенно не могла распознать. 

   Тем временем, Лин широко зевнул, делано не обращая на них внимания. Потом распушил длинный хвост, небрежно отряхнулся. Снова опустил морду на мои колени и, забравшись под левую ладонь, блаженно заурчал, одновременно с этим сделав что-то непонятное, отчего у скаронов изумленно дрогнули ресницы и забавно округлились глаза. 

   Немного нервно прижав его к себе, я беспокойно покосилась на свою охрану. 

   Ну? Будет от них хоть какое-то движение? Ждать мне внезапного нападения? Готовиться нам к смертному бою или же все обойдется? Ничего не могу понять по их лицам. Ни черта там не видно, кроме растерянности. Но все-таки демон... немаленький... прямо тут, у них под носом. Наглый демон. Старший. Очень сильный. Да еще рядом со мной. Помня реакцию Риа, вполне могу себе представить, что сейчас творится в головках этих воинствующих амазонок. Короче, надо что-то предпринимать, пока нас не попытались порезать на лоскуты. 

   - Э... дамы? - нерешительно спросила я, незаметно пряча правую руку за спину и на всякий случай призывая Эриол. - Понимаю, что информация новая и необычная... понимаю, что вы, возможно, к такому не были готовы... но Лин со мной уже давно. Ваши Владыки об этом знают. И отказываться от него я не намерена. 

   - Он - демон, - наконец, хрипло произнесла Алая, уставившись на нас во все глаза. 

   - И он ест твою дейри, - так же хрипло добавила Адамант, неверяще рассматривая что-то над моей головой. - Прямо сейчас. Очень быстро. 

   - Он всегда ее ест, - настороженно отозвалась я. - И ничем другим не питается. Вообще. 

   - Он должен был тебя убить... давно... он невероятно силен... я вижу... 

   - Это я даю тебе увидеть, - фыркнул Лин, лениво приоткрыв один глаз. - Но лишь потому, что Гайдэ не возражает. Хотя ты права: я был демоном. Когда-то. Причем, Старшим демоном, если правильно помню. И я был в Тени точно так же, как твоя призрачная половинка. Я жил там. Чувствовал ее холод. И так продолжалось очень долго. До тех пор, пока не пришла Хозяйка и не потребовала от меня прекратить быть демоном. 

   - Пот...ребовала? - запинаясь, пробормотала Адамант, побледнев, кажется, еще сильнее и покосившись в мою сторону шальными глазами. 

   - Да. Гайдэ, сними свой амулет. Пусть они увидят. 

   Я беспокойно дернула плечом, но послушно стащила с шеи "подарок" некромантов и отложила в сторону, позволив девушкам безнаказанно любоваться своей необычной дейри. Понятия не имею, что именно задумал Лин, но, наверное, он знает, что делает. Его многовековой опыт по сравнению с моими жалкими двадцатью пятью (в смысле, уже, наверное, шестью) годами выглядит гораздо солиднее. Хоть и не помнит он всего, хоть и разбита его память на миллионы мелких осколков, но в последнее время, мне кажется, он начал собирать ее воедино. И начал постепенно возвращаться к себе самому. 

   Я уже давненько заметила, что в нем появилась странная рассудительность, которой совершенно не было раньше. Видела, как время от времени он начинает мыслить совсем не так, как год назад. Он словно еще немного повзрослел. Стал цельнее, благоразумнее и, конечно же, сильнее. Теперь уже он частенько давал мне мудрые советы. Теперь уже я начала к нему прислушиваться. И теперь он все чаще и чаще походил на много пожившее, умудренное опытом, немало знающее существо, которое, наконец, склеило по кусочкам свое разбитое прошлое и обрело потерянную в веках, разрушенную какой-то непонятной силой личность. Правда, еще не полностью, но уже близко, очень близко... и я с нетерпением ждала того дня, когда смогу увидеть его подлинную суть. 

   Когда моя дейри открылась во всей своей красе, скароны дружно вздрогнули. 

   Жаль, не могу описать, как это выглядит, потому что сама себя в этом свете не вижу. Но, наверное, это и вправду нечто особенное, потому что девушки совсем побледнели, ошеломленно замерли и, кажется, даже дышать перестали, наблюдая за ее странными переливами, необычным цветом и, разумеется, тем, как какой-то наглый демон совершенно безнаказанно лопает ее целыми ложками. 

   - О Лойн... - судорожно вздохнула Адамант, поняв, что шейри не только не собирается помирать от щедрой порции моей силы, но и прекрасно себя чувствует. - Он ее действительно ест!! 

   - И при этом еще живой, - деревянным голосом согласилась Алая. 

   - Как такое возможно? - прошептала Изумруд, растеряно переглянувшись с Сапфиром. - Если он - демон, его должно было испепелить... но он жив. До сих пор. И нет никаких признаков... не понимаю... 

   Лин сыто облизнулся и довольно мурлыкнул. 

   - Я тоже мало что понимаю, - призналась я, машинально погладив его Знаками. - Но мы давно так живем. Он питается от меня и больше ни в чем не нуждается. Моя дейри покрывает все его потребности. За счет этого он растет, набирает силу. И, кажется, уже не очень походит на шейри. 

   - У него дейри больше чем наполовину стала такой же! - вдруг потрясенно осознала Адамант. - Как у тебя!! Но у демонов такого не может быть! Ни одно порождение Айда не способно воспринять эту силу!! 

   Я пожала плечами. 

   - Значит, он - не порождение Айда. Или моя дейри сделала что-то, отчего он так сильно изменился. 

   - Рядом с тобой меняется все, имеющее хоть каплю магии, - поразительно нежно проурчал Лин. - Ты - Ишта. Ты - Хозяйка большей части этого мира. И в тебе есть кусочек Тени, не забыла? Крошечный, но все равно очень сильный, благодаря чему даже моя дейри стала совсем иной. 

   - Ну вот, - вздохнула я. - Ты так и будешь все списывать на тот дурацкий зуб? Подумаешь, Твари-Тени в морду ногой двинула... всего-то разок... случайно... что ж мне теперь, считать, что это она во всем виновата? 

   - После нее с тобой все это случилось. От ее зуба у тебя действительно изменилась дейри. Благодаря ей, у тебя есть неограниченные возможности по восстановлению. И благодаря ей ты совсем не поддаешься магии. Разве я не прав? 

   - Прав, - покорно кивнула я. 

   - Тогда и не спорь, - Лин удовлетворенно фыркнул, после чего, хитро покосившись на остолбеневших во второй раз девушек, опустился обратно на мои колени, пристраивая голову поудобнее. - И вообще, хватит терзать свою бедную охрану. Расскажи им, наконец, все, и пусть сами решают, как себя вести. 

   Я настороженно на него посмотрела. 

   - Ты уверен, что стоит? Вдруг нам потом придется обиваться руками и ногами? 

   - А чего тебе волноваться? Тому, кто прошел ритуал Обмена Душ с эаром, нечего бояться чужих мечей - от простого оружия ты уже всяко не умрешь. И даже от адарона, наверное, тоже. А мне и вовсе без разницы - я буду жить ровно столько, сколько ты прикажешь. И умру только в тот день, когда тебя не станет. Так что мне тоже бояться нечего. Поэтому говори как есть. 

   Я тихо вздохнула и слегка поежилась, когда девушки судорожно сглотнули и, посерев окончательно, уставились на нас еще пристальнее, чем мгновение назад. Я даже не поняла, чего в их глазах было больше - страха или зарождающегося злого восхищения. Но в любом случае действовать следовало быстро, пока страх не перешел во что-нибудь более серьезное. 

   - Ну, Лин... ладно, расскажу. Все равно ты уже большую часть выболтал. 

   - Я не выболтал, а сделал тонкий прозрачный намек, - упрямо возразил мой бессовестный демон. - Иначе ты так никогда не решишься, а сейчас тебе вроде некуда отступать. 

   - Ну, спасибо! 

   - Не за что, хозяюшка, - гнусно хихикнул он и тут же получил сочного тумака в бок. - Ой, Гайдэ, не надо меня щекотать! Кажется, я успел подхватить от тебя эту вредную привычку! 

   Я поперхнулась от такой охренительной наглости и мгновенно вскинулась, но от второго тумака этот пушистый гад ловко увернулся и выразительным жестом указал на тихо выпадающую в осадок "охрану". Кажется, еще немного, и они точно начнут сходить с ума. И вот тогда что-то бу-у-у-дет... стоп. Надо срочно что-то придумывать и возвращать разговор в серьезное русло. 

   - Короче, так, - неохотно вернулась я к насущному. - Ты (мой палец обвинительно ткнулся в нос "барса") - марш за дверь и проследи, чтобы нам никто не помешал... 

   Лин понятливо мурлыкнул, и его словно веником вымело из комнаты. 

   - А вы... - я с беспокойством обернулась к девушкам. - Сидите и слушаете. А потом мы с вами вместе решим, как быть. И стоит ли продолжать общение в связи с открывшимися обстоятельствами. Согласны? 

   Они, что удивительно, тут же кивнули, а я подумала, поколебалась, настороженно прислушалась к воцарившейся снаружи тишине. После чего внезапно решилась, махнула на все рукой и, набрав в грудь побольше воздуха, начала говорить. 

   

   Разошлись мы далеко за полночь - уставшие, охрипшие и немного растерянные. Они - от обилия свалившейся на них информации, я - от постоянного ожидания неприятностей и растущего удивления при виде их поразительной выдержки. 

   Мне-то казалось, они даже слушать не станут - увидев демона, с криком начнут выяснять отношения. Про скаронов и их нетерпимость к Тварям столько слухов ходило по Валлиону, что я (мамой клянусь!) всерьез опасалась разборок. Но девочки неожиданно смолчали. Не возмутились. Не подскочили на ноги, как ужаленные. Не завопили в голос, что, дескать, кого это я пригрела на своей груди. Не обвинили во всех смертных грехах. Они ничего не сказали даже тогда, когда Лин безропотно ушел и оставил нас наедине, хотя вроде бы вот он - шанс расправиться с потенциальным Темным магом. 

   Но нет, ничего подобного. Они терпеливо меня выслушали, внимательно осмотрели мои ладони, сдержанно удивились рисунку на левой руке и... принялись задавать вопросы!! 

   Представляете?!! 

   Я так опешила, когда поняла, что меня не боятся и не собираются шарахаться прочь, что даже начала отвечать. Сперва одной, потом другой, затем третьей... говорила коротко, но по делу, отлично зная, что скароны не любят долгих рассуждений. При этом старалась дать ответы как можно четче и полнее, чтобы ухватить самую суть. И лишь спустя полчаса разъяснений в воцаряющейся после каждого моего слова гробовой тишине внезапно сообразила, что девчонкам на самом деле ЖУТКО интересно. И что для них мои злоключения - сродни увлекательной сказке, в которой главной героине несказанно повезло приручить миррэ, зашибить злодея-эара, оседлать демона, порубать на куски кучу разных врагов... 

   Перехватив горящий взгляд Алой, я споткнулась на середине предложения и ошарашено уставилась на ее раскрасневшееся лицо, возбужденно пылающие глаза, прикушенную губу, нервно подрагивающие на коленях руки. Затем повернулась к Изумруду, Сапфиру. Увидела жадный восторг в глазах вечно сдержанного Адаманта. И, наконец, поняла, что никакой катастрофы не будет. Кажется, апокалипсис местного масштаба отменялся. Насовсем. Потому что для скаронов не было ничего более важного, чем стремление к совершенству, чем путь воина, которым все они буквально горели с момента рождения и до самой смерти. Их привлекала не столько сама цель, сколько стремление до нее добраться. Именно путь. Желательно - как можно более опасный и трудный. Такой, чтобы все их возможности и способности раскрылись максимально полно. Такой, чтобы можно было показать все, что в тебе заложено природой. Все, что ты можешь и умеешь. И чтобы, добравшись, наконец, до вершины своей собственной пирамиды, каждый смог бы удовлетворенно кивнуть и спокойно умереть, четко зная, что в этой жизни он сделал все, что было нужно. 

   А с их точки зрения я сделала почти невозможное: выжила в чужом мире, научилась тому, чего никогда не умела раньше; не сдалась; не расхныкалась, столкнувшись с серьезными трудностями; не запищала и не повернула вспять. Я сделала все, чтобы вырываться из затянувшей меня паутины событий. Я научилась всему, что только сумела ухватить. Приняла трудную науку названных братьев. Стала частью их точно так же, как они стали частью меня. Я каким-то образом заполучила верность Старшего демона. Я ИЗМЕНИЛА его так, что он совсем перестал походить на чудовище. Я добилась от него добровольной клятвы и полного подчинения, сделала его совсем иным. Вместе с тем, я создала свой собственный отряд. Отыскала на свою голову Знаки Ишты. Убила эара. Я была принята сразу в четыре Старших Клана. Я стала кровной сестрой их Владыкам. Я очистила Валлион от засилья Тварей. Закрыла Айдову Расщелину. Пробудила Серые горы. Я побывала даже в Невироне и теперь явилась сюда, чтобы собрать армию против скопившейся там нежити... 

   Ну, и чем я с их точки зрения не героиня? 

   Другой вопрос, что я к этому не стремилась. Другое дело, что мое положение тяготит меня так, как им даже не снилось. И совсем другое дело, что они пока не знают, где именно я отыскала Владык Скарон-Ола. Но факт все равно остается фактом: все мои поступки, добровольные или сделанные под давлением обстоятельств, были очень в духе скаронов. Особенно, ослиное упрямство, умение кидаться вперед очертя голову, редкое безрассудство, порой оборачивающее серьезными неприятностями, и даже невероятное, немыслимое, просто фантастическое везение, которое, как ни крути, все же имело место быть. 

   - Ты - Ишта! - зачарованно прошептали девушки, когда я, наконец, умолкла. - Настоящая Ишта, призванная и принятая четырежды! 

   Я мрачно кивнула. 

   - Да. Хотя большого восторга от этого не испытываю. 

   - Но тебя признали Горы... 

   - Ну да. 

   - Тебя узнала Равнина... 

   - Есть такое дело. 

   - Тебе покорились даже Лес и Долина... 

   Я обреченно вздохнула и кивнула снова. 

   - Что поделаешь? О вкусах, как говорится, не спорят. И что они все во мне нашли? Жила себе, жила, горя не знала, а потом - ба-бах, и все: пожалуй, госпожа Ишта, на власть. Я и уходила, и отказываться пробовала, но нет - неймется. Налипли друг за дружкой, будто у меня рука медом намазана, и отлипать никак не хотят. Дурость, да? 

   Алая, не сводя с меня странновато горящих глаз, медленно покачала головой. 

   - Нет, это не дурость. Земля хорошо знает, кому отдать свою силу. И если она сделала это уже четырежды... прости, Госпожа, - девушка неожиданно поднялась и склонилась в глубоком, полном искреннего почтения поклоне. - Прости нас за наши сомнения. И позволь хранить тебя так, как ты того заслуживаешь. Мне стыдно за то, что, принадлежа к одному с тобой Клану, я не сумела отыскать в тебе кровных знаков. Стыдно за то, что лишь Владыка указал мне на эту ошибку. И за то, что, узрев цвет твоей кожи, я не стала смотреть глубже. Туда, где крылась истина и где была спрятана твоя настоящая суть. Прости меня за это, Госпожа. Прости и прими мою душу так, как ты сделала это для моего Господина. 

   Я изумленно вскинула брови. 

   - Однако... 

   - Мое имя Аша, Госпожа, - спокойно сказала девушка, не поднимая головы. - А-тала Алого Клана. Мою сестру, которой сегодня здесь нет, зовут Ада. Род - Первый. Ступень - высшая. 

   Вот это да! 

   Я мысленно присвистнула. 

   Ничего себе мне братики охрану отыскали! Из семнадцати родов Алого Клана и воинов двадцати одной ступени Посвящения они приставили ко мне лучших из лучших. Высшая ступень... с ума сойти можно! Да она, никак, Главе Клана родственницей приходится?! А та, другая, которая помоложе, видимо, двоюродная сестричка, не иначе - больно похожи лицами. Да и имена на одну букву. 

   Ну, Ас... 

   - Прими нас, Госпожа, - тихо повторила Алая, упорно глядя в пол. - Прими так, как приняла когда-то нашего Владыку. Я знаю, что он связан с тобой. Чувствую с того момента, как ты появилась. Я только не знала раньше, почему это именно так. Но теперь понимаю и поэтому прошу: прости нас и прими в свой Клан. Ты не пожалеешь. Для нас будет огромной честью служить тебе от имени всего нашего народа. 

   Я неловко кашлянула. Ну вот, доигралась, называется. Опять клятвы надо принимать. А всего-то хотела помощи немного спросить! Интересно, это только у меня такие проблемы с окружающими или кто-то еще умудряется вляпываться с такой же поразительной частотой? 

   - Э... хорошо, - снова кашлянула я, чувствуя себя под пристальными взглядами скаронов откровенно неуютно. - Только ты уверена, что сестра не будет против? 

   Алая слабо улыбнулась. 

   - Мы умеем чувствовать друг друга, поэтому Ада слышала и чувствовала все, что слышала и чувствовала сейчас я. Она тоже согласна и просит тебя вместе со мной. Она тоже желает служить Иште, хранящей покой наших земель. И говорит, что - это огромная честь для всего Клана. Прими нас под свою руку. Пожалуйста, не отвергай нашу помощь. 

   Вот те на! 

   Я тихо выпала в осадок. 

   Черт. Что ж мне никто не сказал, что скароны, оказывается, ВСЕ так умеют?! Что не только мои необычные братики способны чувствовать кровное родство?! Выходит, это не моя вина, что они могут ощущать мои эмоции? И это не я - эмпат, а они передали мне часть своих способностей?! Е-мое!! Да что ж никто не догадался просветить МЕНЯ по этому поводу?! Неужели вся эта дикая восьмерка слышала ВСЕ, о чем я только что говорила?! И неужели они ВСЕ смотрели на меня своих кровных сестер?!! 

   - Ну... тогда... если вы согласны... - у меня внезапно охрип голос. - Я... я вас принимаю. 

   - Спасибо, Госпожа, - прошептала Алая, поднимая неистово горящие алыми огоньками глаза. Огромные, яркие, полные какого-то непонятного облегчения и диковатого восторга. - Обещаю: ты не пожалеешь. Мы клянемся служить тебе до конца твоих дней. Клянемся прийти на твой зов даже из Тени. Клянемся быть рядом до тех пор, пока ты сама этого желаешь. И клянемся, что никогда тебя не оставим. 

   Я тихо сглотнула: ой, мама... на что я подписалась?! Нормальные люди обычно говорят: "клянемся служить до конца своей жизни", но к скаронам понятие "нормальные" абсолютно неприменимо. А эти вообще, похоже, замахнулись на посмертие. Как мои Тени. Как призрачный брат Гора. И теперь будут рядом в жизни и смерти, в печали и горести... как жены для мужей и мужья для своих жен. Елы-палы, да скароны точно - сумасшедшие! Просто настоящие безумцы! Но вот беда - они не нарушают своих клятв. Никогда. Поэтому если сказали, что даже после смерти станут хранить мой покой, значит, будут. Хоть живыми, хоть мертвыми. Для них не существует слово "невозможно". 

   Блин. 

   - Мое имя Ирда, Госпожа, - во внезапно наступившей тишине поднялась с пола Изумруд. - Род - Первый, ступень - высшая. Я - а-тала своего Клана. Мою младшую сестру зовут Инга. Пожалуйста, прими и нас тоже. Мы клянемся тебе в верности. Обе. И готовы последовать за тобой куда угодно, чтобы исполнить свой долг. 

   Твою маму! Сговорились они, что ли?!! 

   - Мое имя Сата, Госпожа, - сразу за ней встала Сапфир и так же склонилась в глубоком поклоне. - Род - Первый, ступень высшая. Мы с сестрой просим тебя о снисхождении и приносим такую же клятву. Прими нас, Госпожа. 

   - Я - Чия, Госпожа. А мою сестру зовут Чея. Прими нас всех, - прошептала Адамант, вскидывая голову и обдавая меня знакомым холодом рвущейся наружу Тени. - Позволь служить так, как мы могли бы тебе служить. До смерти. До новой жизни. До конца. 

   И вот тогда меня, наконец, проняло. Вот тогда я почувствовала, что самым натуральным образом готова сжаться в комок и поскорее удрать от такой ответственности. Старшие Кланы... Первые рода... самые верные, преданные и смертельно опасные... просили принять их под свою руку. Просили настойчиво. Страстно. С тщательно укрываемым страхом, что я откажусь от такой сомнительно авантюры. 

   А мне что делать? 

   Взять и сказать, что на фиг оно все надо? Вежливо отвести их в сторонку и по секрету сообщить, что, вообще-то, ненормальных скаронов в родственниках иметь больше не планирую? Что мне хватает таких же ненормальных братиков, готовых костьми лечь, но не пустить меня на какой-нибудь рожон? А если таких "братиков" станет больше? А если к ним присоединятся еще и "сестрички"? 

   Блин! 

   Вот как знала я, что надо молчать!! Как чувствовала, что перед скаронами таких откровений лучше не устраивать! А Лин - "говори!" да "говори!", и что теперь, а?!! 

   Я мрачно покосилась на закрытую дверь, запоздало сообразив, отчего этот мохнатый негодяй так охотно (и, главное, вовремя!!) слинял. Ну, Лин... ну, и получишь ты у меня потом! Знал ведь, гад, чем дело кончится! Знал, что как только я брякну про Ишту, отношение ко мне кардинально изменится! Знал, что делал, когда пасть свою разевал и посылал всю нашу конспирацию к Айду! А я-то ухи развесила, как лопухи! Послушала его, негодяя лохматого! Решила, что он исправился и резко поумнел! И вот что за это получила! 

   - Госпожа? - неуверенно посмотрели девушки, когда я со скрипом сжала кулаки и мстительно прищурилась, сверля взглядом несчастную дверь так, словно она была во всем виновата. - Госпожа? Что ты ответишь? 

   Честное слово, рявкнуть хотелось очень громко и так неприлично, что я едва сдержалась. Пришлось воспользоваться испытанным способом - глубоко подышать, прежде чем что-то говорить. А потом еще с полминуты просто посидеть, избавляясь от намерения немедленно ринуться вон и отвесить дрянному демону с десяток сочных пинков. Предварительно велев замереть ему в удобной для меня позе и потребовав соблюдать полное молчание в эфире. Все-таки иногда удобно, когда приказы исполняются независимо от желания исполняющего. 

   Наткнувшись на тревожные взгляды своей "охраны", я неохотно отложила злобные планы в сторону и обреченно вздохнула. 

   - А что я могу вам ответить? Прогнать разве что... 

   Они дружно напряглись. 

   - Но вы ж не уйдете теперь, верно? - печально спросила я, уже отлично зная правильный ответ. 

   Девушки так же дружно потупились. 

   - Прости, Госпожа... 

   - Я так и думала, - я вздохнула еще тяжелее. - Плавала уже, знаю, что вас ничем на свете не свернуть. А вы все уже для себя решили. И для меня, судя по всему, тоже. Поэтому... Айд с вами. Приму на свою голову. 

   - Спасибо, Госпожа!! 

   - Но у меня будет несколько условий, - тут же построжала я, видя, как радостно подпрыгнули эти ненормальные, явно уже размечтавшись о грядущих подвигах. - Причем, суровых и жестких. Исполнения которых я буду требовать с вас так, как не требуют сами Владыки. Понятно? 

   Скароны жадно уставились на меня все сразу. С таким видом, что даже если бы я попросила их устроить коллективную сепукку, мое пожелание было бы немедленно исполнено. 

   - Да, Госпожа! 

   - Чудесно. Тогда правило номер один... 

   Я наскоро пересказала свои требования, слегка успокоилась, когда девушки даже их нашли приемлемыми, быстренько закончила с ними и, горя лишь одним желанием, поскорее отпустила. А как только все решилось, и стало ясно, что проблем они мне больше не доставят, первой шагнула к двери и, распахнув ее на всю ширину, кровожадно оглядела совершенно пустой коридор. 

   Так. Демона нет. Братиков, конечно же, тоже. Даже если он всем успел растрепать, чем я сейчас занимаюсь, они вряд ли рискнули бы испытывать мое терпение и ехидно хихикать прямо тут. Скорее всего, по комнатам сидят, тише воды, ниже травы. Скорее всего, морды свои прячут бесстыжие, как этот мохнатый предатель. 

   Ну ничего. Я знаю один прекрасный способ, как заставить его вернуться. 

   - Лин? - очень ласково позвала я в пустоту, отлично зная, что он услышит. - Ли-и-ин, солнышко мое белоснежное... а ну, ЖИВО ко мне, негодяй!! Немедленно!!! Слышишь?!! 

   Скароны, выходя в коридор, удивленно приподняли тонкие брови, когда в дальнем углу коридора что-то с гулким звуком рухнуло на пол и громко скрежетнуло по нему когтями. Потом дружно переглянулись, увидели мчащуюся навстречу белую молнию и вежливо посторонились, пропуская ее внутрь. 

   Я удовлетворенно кивнула, проследив за тем, как это торнадо послушно примчалось по первому зову, хищно прищурилась, приметив, куда оно поспешило юркнуть. А потом вежливо распрощалась с понятливо хмыкнувшими девушками, прикрыла дверь и лишь тогда с тихим рыком обернулась. 

   - Ли-и-ин? Знаешь, что сейчас с тобой будет?! 

   - Я не виноват! - жалобно пискнуло откуда-то из-под кровати. - Они сами захотели! 

   Я кровожадно улыбнулась и медленно двинулась в ту сторону. 

   - Конечно, сами. А ты, дружок, всего лишь не сказал мне об одной ма-а-аленькой детальке. Правда? 

   Добравшись до ненадежного убежища откровенно струхнувшего демона, я выразительно его оглядела, отыскала нужное местечко и, наклонившись, легко выудила оттуда самую уязвимую его часть. 

   - Гайдэ, не надо! - тут же донеслось снизу паническое. - Гайдэ, не смей вытаскивать меня за хвост... Гайдэ, нет... отпусти!!! 

   - За свои слова нужно отвечать, Лин, - ласково просветила я его, медленно наматывая хвост на кулак. - И за поступки - тоже. А ты меня здорово сегодня подставил, друг мой. Видимо, старые наклонности проснулись и дали о себе знать. Или же ты их очень тщательно скрывал. Поэтому сегодня тебя тоже ждет день маркиза де Сада, солнышко. В моем исполнении, конечно. А ты знаешь, чего больше всего боишься? 

   - НЕТ!! Не смей меня щекотать!!! - истошно взвыл шейри, проворно рванувшись прочь. Но я была начеку и, зычно рявкнув: "Стоять!!", могла уже ни о чем не беспокоиться. А потом планомерно воплощать в жизнь свою страшную месть, будучи в полной уверенности, что обнаглевший демон не только никуда не сбежит, но еще и слова поперек не скажет. Просто потому, что когда-то опрометчиво отдал свою судьбу в мои злобные ручки и теперь будет сполна расплачиваться за недавнюю глупость на протяжении грядущей, долгой, очень темной и отвратительно тихой ночи. 

   Так, как я этого захочу. 

   Ха-ха. 

   Бедный, бедный Лин...