Ф. И. Тютчев родился 23 ноября (5 декабря) 1803 года в селе Овстуг на Брянщине, входившей тогда в состав Орловской губернии. Де-ские, отроческие и первые юноше­ские годы поэта прошли в той же

среднерусской колыбели, из которой вышло целое со­звездие поэтов и писателей (Кольцов и Фет, Тургенев и Лесков), определивших неповторимый облик нашей клас­сической литературы, ставших творцами национального образа мира и певцами русского характера.

Случайно ли это? По-видимому, нет. Плодородное под­степье вобрало в себя коренные приметы России как в при-родно-географическом, так и в духовно-поэтическом отно­шении. Край, породивший такую плеяду писателей, являлся срединной частью Русской земли, расположенной примерно за тысячу верст и от южного, Черного, и от северного, Белого, морей. И в природной стихии своей он соединял характерные черты северной и южной полосы России.

Да и народ, поселившийся в этом краю, объединял в своем характере, обычаях и языке всю Россию. Долгое вре­мя лесостепь оставалась порубежьем набиравшей силу Мос­ковской Руси. Здесь проходила ее южная граница с воин­ственными степными кочевниками. И на укрепление этой границы великие князья московские собирали в течение нескольких столетий наиболее надежных, храбрых и силь­ных людей. Они приносили на Орловскую землю все мно­гообразие устного народного творчества, все богатство жи­вого великорусского языка и все оттенки национального характера.

Именно отсюда, из серединной Руси, вынес Тютчев тонкую и восприимчивую любовь к природе, острое чувство русской истории. Один из пращуров его, Захарий Тютчев, был выдающимся героем Куликовской битвы. Сам Дмитрий Донской направил умного дипломата в ставку к Мамаю. О заслугах Захария юный Тютчев с гордостью чи­тал в «Сказании о Мамаевом побоище» и в «Истории государства Российского» Карамзина. Чувство личной причаст­ности к отечественной истории питалось у Тютчева родо­вой памятью и по материнской линии. Екатерина Львовна принадлежала к известному в русских летописях роду гра­фов Толстых. Прапрадед Тютчева по матери был родным братом ближайшего сподвижника Петра Великого, искус­ного дипломата Петра Андреевича Толстого, прапрадеда Л. Н. Толстого. Так что Тютчев и Лев Толстой находились хоть и в отдаленном, но кровном родстве.