-Глава 17- 

   Когда впереди забрезжил слабый намек на солнечный свет, а в воздухе появился отчетливый привкус свежести, я остановилась и повернулась к следующему по пятам кахгару. 

   - Дальше не провожай. Ты можешь пораниться. 

   Он тихо заворчал, но послушно остановился, следя за мной из темноты багровыми угольками глаз. Проход, по которому мы шли, был довольно широким, однако для его массивного тела там все равно оставалось слишком мало места. И, несмотря на это, он все равно упорно следовал за мной, не выпуская из виду ни на миг. Даже сейчас, когда его пребывание рядом со мной действительно становилось ненужным. 

   Обернувшись и заметив его напряженный взгляд, я сокрушенно покачала головой, быстро подошла, откуда-то зная, что ему не хочется меня отпускать в жестокие объятия обжигающего солнца, и бесстрашно положила ладонь на клыкастую морду. 

   - Не стоит. Для меня это неопасно. А вот тебя может задеть, понимаешь? 

   Он тяжело вздохнул. 

   - Я выживу. Не переживай. И я вернусь, когда все закончу. 

   - Р-р, - тихо отозвался опасный зверь, глядя сверху вниз совсем по-человечески. 

   - Спасибо, - совершенно серьезно ответила я. - Видимо, надо было оказаться на самом краю пропасти и увидеть зияющее острыми обломками дно, чтобы о чем-то задуматься. Ты заставил меня задуматься. И ты не дал мне туда упасть. Именно за это спасибо. Всем вам. Я знаю, вы были нам не слишком добрыми соседями. И знаю, что и с нашей, и с вашей стороны было много непонимания. Мы оба с тобой убивали: ты - живых, я - мертвых. И оба мы совершали ошибки. Но теперь мне видна разница в наших позициях. Видно то, что обе они неправильны. И теперь мне очень сильно кажется, что вас, друг мой, кто-то давно и весьма гнусно использует. Я постараюсь с этим разобраться. И постараюсь сделать это до того, как вы снова проголодаетесь. А еще я подумаю над тем, как научить вас питаться по-другому, или, если не получится, вернуть туда, где вам самое место. Все же неправильно жить в чужом мире, если ты не готов его принять. И неправильно жить тут по своим законам, настойчиво отвергая те, что были приняты до твоего прихода. Кто-то должен будет измениться: ты или мир. Иного, к сожалению, не бывает. Но это может оказаться труднее, чем мы думаем. И именно к этому, друг мой, нам придется быть готовыми. 

   Кахгар промолчал, то ли не поняв, то ли, напротив, задумавшись, а я осторожно погладила его широкие ноздри и, резко отвернувшись, направилась к свету, равнодушно минуя многочисленные боковые ответвления и не испытывая никакого желания узнавать, какие еще существа населяют многоуровневый подземный лабиринт, созданный Тварями за годы оккупации этих умирающих земель. 

   Винить ни его, ни его сородичей в том, что произошло, я не собиралась. Нет смысла. Нет повода. И нет ни одной объективной причины. К тому же, Степь - не моя вотчина. Ее ситуация мне ясна, но пока это понимание не приносит никакого неудобства. Ни кошмаров, ни боли, ни страданий. Степь - не моя. И я для нее тоже никто. Поэтому все нормально. И поэтому меня пока не сильно тревожит, что тут творится. 

   Кроме того, я отдаю себе отчет в том, что, хотя Твари и оказались здесь полновластными хозяевами, хотя они и стали причиной гибели этих земель, но это на самом деле не их вина и не их непосредственная заслуга. Но вот то, что это все-таки случилось, требовало детального рассмотрения и серьезной работы. Причем, уже с моей стороны. Как Ишты. Как Хозяйки соседних Равнины, Долины, Гор и Леса, которых тоже могло коснуться это проклятье. Потому что без помощи извне Тень не могла раскрыться настолько, чтобы треть Во-Аллара оказалась в считанные годы заселена таким количеством нежити. И без чьего-то умысла Невирон не мог превратиться в то, во что он превратился сейчас. А значит, сами Твари тут при чем. Они лишь пришли на настойчивый зов, на который не могли не откликнуться. Они лишь делали то, что умели. И то, для чего их сюда призвали. Следовательно, разбираться нужно не с ними, а с тем, кто открыл когда-то огромную Воронку в тихую и безмятежную Тень. С тем, кто выпустил ее созданий в этот красивый и светлый мир. И кто научил их, как превратить его хотя бы отчасти в подобие Тени. Хотя бы там, где намеревался творить что-то очень и очень нехорошее. 

   Выбравшись на поверхность, я с изрядным удивлением обнаружила, что солнце уже склонилось к самому горизонту. И, следовательно, под землей я провела, как минимум, сутки. А если вспомнить о том, как неоправданно долго и тяжело я спала, то не исключено, что счет идет уже на вторые. 

   Что, конечно же, не есть хорошо. 

   В такой ситуации лишние просрочки мне совершенно ни к чему. Это - неразумная трата времени. Лишний повод для моих врагов собраться с силами. Поэтому распоряжаться оставшимся временем следовало с умом. И, хоть последние сутки подарили мне много полезного, все равно я отсутствовала неоправданно долго. 

   И это надо поскорее исправлять. 

   Степь, как и следовало ожидать, была пустынной и казалась совершенно мертвой. Хотя я точно знала, что не далее как в паре метров под землей буквально кипит неестественная жизнь, которая стала мне чуточку понятнее. Где и в каком именно месте довелось выбраться на свет, я понятия не имела - прошлой (позапрошлой?) ночью кахгар увез меня далеко от того места, где я упала с лошади. А куда завезла сама лошадь, вообще - тайна, покрытая мраком. Мне, если честно, в том полуобморочном состоянии было просто до фонаря, а лошадке и подавно без разницы. Куда повернули копыта, туда и ладно. К тому же, испугалась она чего-то. Сильно. Поэтому в данный момент я весьма смутно представляла свое местоположение в пространстве. И поэтому же, повертев головой по сторонам, я пожала плечами, уселась на первый попавшийся валун, а потом принялась терпеливо ждать. 

   По большому счету, мне было все равно, что делать - сидеть или идти. До рассвета, думаю, из Степи я точно не выберусь. Скорость взрослого кахгара остается для меня неодолимым препятствием. Скорость Старшего демона, впрочем, тоже. Ориентироваться по звездам (и по местным, и вообще) я до сих пор так и не научилась, а бесцельно блудить по пустой округе ради того, чтобы просто убить время, было глупо. Не настолько хорошо я восстановилась после душевного разговора с королем, чтобы устраивать длительные пешие прогулки. Так что лучше посидеть. Помолчать. Подумать. И использовать отпущенное мне время с пользой. 

   Надо сказать, события прошедшей ночи все еще помнились мне довольно смутно. Благодаря новым знакомым, недавняя безумная боль и сейчас была притупленной, старой и совсем беззубой. Она не мешала мне мыслить. Она уже почти не тревожила. При условии, что я не трогала ее темную нору и не звала воспоминания вернуться. 

   А я не звала. Я тщательно отгородилась от нее неосязаемой стеной и наглухо закрыла в бетонном бункере, чтобы она сохла там и больше не смела напоминать о прошлом. Мне повезло, что кахгары помогли ее туда загнать. Повезло, что помогли закрыть этот бункер намертво. Потому что в противном случае мне грозило еще не один месяц промучиться с последствиями собственной ошибки, каждый день и каждый час вспоминая о том, какая страшная была за нее расплата. Помня о своих разбитых надеждах. Чувствуя окаменевшее от слез сердце. Видя перед внутренним взором бесстрастное лицо Эннара Второго и каждый миг слыша в голове его холодный голос, раз за разом повторяющий, что я ему не нужна. От такого действительно можно сойти с ума. Боюсь, даже мне с моими принципами не удалось бы справиться с тоской и отчаянием быстрее, чем за несколько бесконечно долгих, мучительных лет. А так - мне, повторяю, несказанно повезло. Теперь эти тяжелые воспоминания покоятся в надежно закрытом, намертво заколоченном, глубоко закопанном бункере. И открывать его в ближайшую тысячу лет я не собиралась. Потому что хорошо понимала - второго такого испытания уже точно не выдержу. Во второй раз мне будет некому помочь. И второй раз такими ошибками судьбу не испытывают. Никто, кроме откровенных мазохистов, маньяков и форменных самоубийц. Ни к первым, ни ко вторым, ни к третьим я, слава богу, не отношусь. Так что пусть эти воспоминания останутся похороненными в надежной могиле. Пусть они никогда меня больше не потревожат. И пусть вместе с ними тихо угаснет крохотная частичка моей невезучей души. 

   Слабая, уставшая от сомнений, обманутая и преданная собственными мечтами частичка по имени Гайдэ. 

   

   Крупную черную точку, подозрительно быстро приближающуюся по воздуху, я заметила почти сразу, как только вечернее небо окунулось в багровые закатные тона. Она была большой, эта точка, и даже очень большой - с пятикопеечную монету, несмотря на то, что расстояние до нее еще было ого-го. И она мчалась сюда так быстро, целеустремленно и уверенно, что сразу стало ясно - это по мою душу. 

   Ну да. 

   А как иначе? 

   Знаки-то я активировала уже давно. Значит, то, что их заметят, было лишь вопросом времени. 

   Подняв голову, я спокойно следила за тем, как на фоне кроваво-красного неба стремительно вырастает крылатый силуэт, принадлежащий огромному ящеру, закованному в прочную костяную броню. Без особого удивления посмотрела на то, как он мощными рывками сокращает оставшееся расстояние. Как торжествующе ревет, обнаружив далеко внизу мою неподвижную фигурку. Как быстро и уверенно снижается, поднимая вверх целые смерчи из сухой земли, пыли и мелких камней. Как тяжело падает на землю, заставляя ее болезненно содрогаться и исходить низким, неприятным для слуха гулом. А потом с бешеным рыком мчится навстречу, пугая встопорщенным на всю высоту гребнем острых игл на холке, рвет когтями неподатливый грунт, с мясом вырывает его безостановочно бьющим хвостом и налетает с разинутой пастью так, будто собирается заглотить с ходу. 

   - ГАЙДЭ!!!! 

   Ох. Он опять кричит вслух. А в этом теле голос у него хриплый, рыкающий, злющий. 

   - ГАЙДЭ, ГДЕ ТЫ БЫЛА?!! КАК ТЫ МОГЛА ТАК НАДОЛГО ИСЧЕЗНУТЬ?! ПОЧЕМУ НЕ СКАЗАЛА?! ПОЧЕМУ НЕ РАЗБУДИЛА?! КАК У ТЕБЯ ТОЛЬКО ХВАТИЛО СОВЕСТИ?!! 

   - Здравствуй, Лин, - спокойно ответила я, бесстрашно встретив бешено горящий взгляд демона. - Долетел нормально? 

   - ЧТО?! - взревел он в неподдельной ярости. - МЫ ТЕБЯ ДВОЕ СУТОК ИСКАЛИ!! С УМА СХОДИЛИ, НЕ ЗНАЯ, ГДЕ И ЧТО С ТОБОЙ! ИСЧЕЗЛА, КАК ПРИВИДЕНИЕ!! ДАЖЕ ГОР НЕ СУМЕЛ ТЕБЯ НАЙТИ! ДАЖЕ ЕГО БРАТ НЕ НАШЕЛ В ТЕНИ!! И Я НЕ ПОЧУВСТВОВАЛ!! СОВСЕМ!!! А ТАМ, МЕЖДУ ПРОЧИМ, ПОЛОВИНА САДА ЗАЛИТА ТВОЕЙ КРОВЬЮ!!! КАК ТЫ МОГЛА?!!! ГАЙДЭ!!! КАК ТЫ МОГЛА ТАК С НАМИ ПОСТУПИТЬ?!!! 

   - Со мной все в порядке, - так же спокойно ответила я, словно не замечая, что его зубы опасно приблизились к моему лицу. - Я жива, невредима. Живу, дышу и даже разговариваю. Остальное не имеет никакого значения. 

   - ГДЕ ТЫ БЫЛА СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ?!!! 

   - Здесь. 

   - В СТЕПИ?!! ОДНА?!!! 

   - В Степи. Но не одна. 

   - А С КЕМ ТОГДА?!!! 

   Я хмыкнула. 

   - Что тут, народу мало? Вон, считай, вся земля изрыта, как кротовьими норами. А внизу вообще творится черт знает что. 

   Лин странно замер, наполовину распахнув широкие крылья и полуоткрыв страшноватую пасть, в которой нервно трепетал красный раздвоенный язык. Потом звучно щелкнул хвостом, еще немного испортив окружающий ландшафт. Угрожающе навис, недобро сузил глаза, внимательно оглядел меня с ног до головы и очень тихо, прямо-таки опасно тихо прорычал: 

   - Гайдэ? Что у тебя с одеждой? 

   Что? Какая одежда? Ах, это... 

   Я кинула рассеянный взгляд на перепачканную "синькой" куртку, на которой почти не осталось живого места, потому что там вперемешку красовались бурые и ядовито синие отметины; на разодранный при падении рукав; такие же уляпанные донельзя штаны; кричаще яркие пятна на сапогах, перчатках, груди, из-за которых казалось, что я не так давно баловалась светящимся гримом. После чего равнодушно пожала плечами и отвернулась. 

   - Бывает. 

   Угу. Лицо-то я отмыла, наткнувшись в логове на небольшую лужицу воды в одном из песчаных углублений. Кахгары не возражали, чтобы я ее испортила. Так что хотя бы физиономию и прическу удалось более или менее привести в порядок. А до всего остального руки, увы, не дошли. Поэтому сейчас я выглядела, как обстрелянная на пейнтболе неудачница, которую после проигрыша щедро вываляли в пыли и успели от души потоптаться сверху подкованными сапогами. 

   Не фонтан, короче. Прямо скажем, очень и очень не фонтан. 

   - Бывает? - еще тише переспросил демон, начиная наливаться настоящим бешенством. Он как-то подобрался весь, прижал маленькие уши к голове, набычился, сверкнул отчетливо заалевшими зрачками. А потом вдруг так рявкнул, что у меня волосы взметнулись на полметра вверх. - ЧТО ТЫ ДЕЛАЛА НОЧЬЮ В ПОКОЯХ КОРОЛЯ?!! 

   Ага. Узнал-таки. 

   Я снова пожала плечами. 

   - Какая разница? 

   - ЧТО С ТОБОЙ СЛУЧИЛОСЬ?!!! - снова взъярился мой персональный демон. Причем, страшненько так взъярился. Уже по-настоящему. Глаза совсем злые, из ноздрей валит черный дым. Чешуйчатое пузо неприлично раздулось, готовое, видимо, дыхнуть горячим жаром, а когти выстрелили так далеко вперед, что едва не добили мои сапоги окончательно. 

   Правда, в ответ на мой совершенно спокойный и ОЧЕНЬ холодный взгляд, он так же резко осекся, отшатнулся, едва заглянув в мои глаза, а потом присел на хвост, поджимая лапы, и, странно содрогнувшись, жалобно прошептал: 

   - Я тебя искал... - его глаза медленно угасли и непривычно потемнели. - Ты отключила Знаки. Ты оставила меня одного. Ты ушла, не сказав, когда вернешься... и когда не вернулась, я пошел тебя искать. В саду. И... и у короля тоже. Я пришел уже следующим вечером. Один. Потому что ты не появилась и не сказала, что нельзя. Я хотел только убедиться, что ты в порядке. А когда увидел на полу кровь и понял, что это твоя... 

   Он тихо всхлипнул. 

   - Я испугался... Гайдэ... за тебя. 

   Я чуть нахмурилась. Но этого и следовало ожидать: неугомонный и любопытный по природе шейри просто не мог не занервничать, проснувшись один в пустой постели. И он не мог не пойти на мои поиски, осознав, что я не собираюсь возвращаться. Даже странно, что он терпел до следующего вечера. И странно, что ждал так долго. 

   Под моим изучающим взглядом демон совсем съежился, прямо на глазах меняя облик, теряя крылья, убирая мрачный окрас, пряча страшные зубы и снова превращаясь в красивого белоснежного барса. Пару мгновений смотрел на мое неподвижное лицо, на котором не отражалось даже удивление его способностями, после чего устало вздохнул, подошел, осторожно положив морду на мое плечо. И, уткнувшись мокрым носом в шею, неслышно прошептал: 

   - Гайдэ, что он с тобой сделал? 

   Я криво усмехнулась. 

   Что сделал? Что заслужила, то и сделал. Так что все честно - по заслугам и воздалось. Сперва я его гнусно предала и обманула, да еще и бросила, потом он... так что все очень честно. Жаль только, что так глупо. 

   - Гайдэ? - тревожно замер Лин. 

   - Не волнуйся, - наконец, ровно ответила я. - Ничего такого, чего не следовало бы ожидать. 

   - Но там была кровь! 

   - Я поранилась. 

   - Там было много крови!! 

   - Я довольно сильно поранилась. 

   Лин вздрогнул и, ненадолго отстранившись, снова посмотрел мне в глаза. 

   - Гайдэ, он тебя обидел? 

   - Нет, - так же ровно отозвалась я. И это была правда: на самом деле он меня не обидел, а практически убил. Но моему впечатлительному демону знать об этом совсем необязательно. - Мы просто поговорили. Недолго. Можно сказать, даже поспорили, и в этом споре я слегка перенапряглась. После чего немного кровь пошла носом, и мне пришлось уйти. Вот и все. И я больше не хочу об этом говорить. 

   Он слабо вздрогнул. 

   - Я прошел по твоим следам до самой стены... 

   Вот уж когда пришлось несильно вздрогнуть и мне. 

   - ...я прошел весь город в поисках твоего запаха. Там было много крови, Гайдэ. Очень много. Так много, что я решил, будто тебя ранили. 

   Не ранили, друг мой. Но мне почему-то стыдно в этом признаваться. 

   - Почему ты не позвала на помощь? - сдавленно прошептал демон, снова прильнув к моей шее. - Почему не включила Знаки? Почему ушла, не сказав даже мне?! Почему одна?! Почему ты так не любишь просить о помощи?!! 

   Я виновато прикрыла глаза. 

   - Прости. Мне было просто не до того. 

   - Это из-за него, да? 

   - Боюсь, мы ошиблись, Лин, - горько ответила я. - Оба с тобой серьезно ошиблись. Но я совсем не хочу, чтобы ты пострадал из-за моей глупости, поэтому не спрашивай больше ни о чем. Пожалуйста, не заставляй меня снова вспоминать. Это слишком неприятно. 

   Шейри послушно кивнул и понурился. 

   - Прости. Я все понимаю. Просто Фантомы сильно тревожатся... 

   - Передай, что нашел меня, - снова вздохнула я, ласково погладив густую белую шерсть. - Передай прямо отсюда и скажи, что со мной все в порядке. Что я живая. Просто ушла по делам, но очень скоро вернусь. Не хочу, чтобы они знали лишнее. И не хочу, чтобы они беспокоились зря. 

   - Тени и так знают, что ты была у короля. 

   - Ты сказал? 

   - Да, - удрученно признался он. - Я не знал, что делать. Увидел кровь и чуть не сорвался. А когда туда вернулся король и увидел, что я порчу ему ковер... 

   Я покачала головой. 

   Плохо. Ой, как же это нехорошо. Наверняка Лин был несколько неадекватен в тот момент. Запах моей крови действительно сводит его с ума. Потому что страх за меня порой перевешивает у него все на свете. Даже инстинкт самосохранения. Последствия клятвы и висящего на нем слова, наверное. Хотя от этого понимания легче не становится. 

   - Ты в каком виде хоть туда явился? - спросила я, успокаивающе прижимая к себе несчастного демона. 

   - В каком... в каком был, в таком и явился. 

   - Значит, он тебя видел... 

   Лин виновато прижал уши к голове. Но тут уж ничего не попишешь, хотя я, конечно, очень бы не хотела, чтобы мой "снежный барс" показывался валлионцам. Слишком уж он был явным намеком на присутствие Гайдэ. И слишком сильно бросался в глаза, тогда как мне сейчас, как никогда, нужны был покой и тишина. Впрочем, наверное, уже без разницы? Король ведь все знает? По крайней мере, на мой счет. Знал о "фэйре". Насчет масок. Вот только о происхождении Лина пока не подозревал... надеюсь. И мне бы хотелось, чтобы хотя бы эта тайна не была им раскрыта. Потому что тогда меня уже никакая Ишта не избавит от пристального внимания Церкви и весьма подозрительного типа по имени Горан. На пару с не менее подозрительным и проницательным типом по имени ал-лоар Верол. За которым незримой тенью будет маячить сам ал-тар и ненавязчиво пытаться проверить, не успела ли я стать Темным магом. 

   - Прости, - вдруг раскаянно повторил Лин, обвив мои ноги длинным хвостом. - Прости, я не мог не сказать твоим братьям. 

   - Ничего, переживем, - я заставила себя улыбнуться, чтобы не расстраивать его еще больше. - Как-нибудь справимся. Ты только ребятам скажи, чтобы больше не волновались, а потом мы что-нибудь придумаем. 

   Он слабо кивнул, а я успокаивающе погладила его славные ушки и, встряхнувшись, спросила: 

   - Ты хоть знаешь, где мы находимся? 

   - В Степи. 

   - Это я уже поняла. А конкретнее? Прошлой ночью меня, если честно, не слишком волновало направление, поэтому я понятия не имею, куда именно забралась. 

   - Почти к самому Невирону, - шмыгнул носом Лин, наконец-то, отпуская меня и отходя в сторонку. - Я вообще не представляю, как ты сюда дошла всего за одну ночь, и поверить не могу, что ты не наткнулась на Тварей. А если наткнулась, то как тогда уцелела? У меня даже сейчас шерсть дыбом встает от мысли, что они рядом. А нос так и вообще... скоро задохнусь от их вони. 

   Я нервно дернула уголком рта, однако решила, что пока просвещать его рано, и затолкала неприятные воспоминания в самый дальний уголок сознания. 

   - Еще один день пути, и ты бы уткнулась в Серые горы, - не заметил моего движения шейри. - А от них рукой подать до некромантов. Ты что, летать научилась, что преодолела две трети Степи за одну короткую ночь? 

   - Нет. Мне помогли. Но об этом после. Сколько нам возвращаться до Скарон-Ола? 

   - Сутки. 

   - Много. А если лететь? 

   - Я же сказал - сутки, - окончательно придя в себя, фыркнул демон. - Думаешь, я твои Знаки прямо из спальни почуял? Или думаешь, что я там, лежа на боку, дожидался, пока ты позовешь? Меня в воздухе болтает уже второй день. С того момента, как я ушел из Дворца на твои поиски. Так и не отдыхал ни разу. Днем же спуститься никак - увидят. А ночью тут Тварей до одного места. И связываться с ними нельзя, потому что сильно отвлекают. 

   - Спасибо, - я благодарно обняла тихо заурчавшего друга. - И прости, что я тебя так напугала. 

   - Когда-нибудь я тебя за это укушу, - проворчал он, незаметно нырнув под левую ладонь. - Когда-нибудь научусь обходить твои запреты. Вот так. 

   Я только хмыкнула. 

   - Может, и научишься. Когда подрастешь и повзрослеешь. А пока давай-ка, расти себе крылья, и пойдем куда-нибудь, где можно помыться. Чужаков тут нет, любоваться на нас некому, а я за эти два дня так перевозилась, что самой страшно. Да и разит, наверное, от меня изрядно? 

   Лин странно покосился, но смолчал, сделав вид, что занят сменой облика. А я промолчала тоже, потому что показная безмятежность и так давалась мне нелегко. Чего он, конечно же, не мог не ощутить. И я не знаю, чего ему стоило изобразить это нечеловеческое спокойствие, когда я прекрасно понимаю, до какой степени он должен был известись за последние дни. И когда хорошо вижу, каких усилий ему стоит делать вид, что все действительно в порядке. 

   - Полетели, - невесело усмехнулась я, забравшись на спину крупного вороного жеребца, разворачивающего на ветру огромные черные крылья. 

   "Куда именно?" - перешел на мыслеречь шейри, которому было неудобно разговаривать в этой личине. 

   Я ненадолго задумалась. 

   А действительно, куда лететь? До Скарон-Ола далеко - к утру не успеем. Да и не хотелось бы мне являться туда в таком непрезентабельном виде. Это Лин молчит, послушно выполняя мою просьбу не спрашивать подробности, а от братиков так просто не отделаешься. К кровати прикуют, на дыбе подвесят, за иголки возьмутся, но непременно выяснят, по какой причине я отсутствовала так долго, что это за кровь была в покоях короля, какого демона я там вообще делала посреди ночи. Но, главное, какого-такого дрына меня вдруг понесло потом в Степь, помотало по ней, как оборванный лист, да еще изгадило одежду "синькой", словно я схватилась в рукопашную со всеми окрестными Тварями сразу. 

   Соврать я не смогу - не те люди. 

   Отмолчаться, наверное, тоже - замучают, но выпытают все. 

   Отвертеться от расспросов и отговориться делами - тем более, потому что дураками они никогда не были. 

   А вот что тогда делать, пока ума не приложу. Особенно, когда часть правды они уже знали; когда наше трогательное прощание с королем скароны наблюдали во всех подробностях; когда у них на руках была моя кровь, сбивчивые объяснения Лина, тягостное молчание Его Величества, который, разумеется, не станет говорить, что случилось. И когда вдруг во Дворец вернусь я - страшная, разбитая, исхудавшая, как нелюдь. Да еще в таком неприличном виде, словно только что из могилы откопалась. 

   Мягко говоря, мне стоило над этим подумать. А проще выражаясь, надо было здорово поломать голову, чтобы хоть как-то выкрутиться. 

   - В Фарлион, - наконец, велела я удивленно обернувшемуся демону. - До утра успеешь? 

   "Да. К рассвету будем - он не очень далеко. Но зачем? По Фаэсу соскучилась?" 

   - Нет. Просто надо, Лин. Кажется, пришло время сделать то, на что у меня пока не хватало смелости. И, кажется, теперь я знаю, у кого можно спросить совета.